1. Глава 1
– Я не выйду за него! – с этими словами я выбежала из малой гостиной, когда сердце вырывалось из груди.
Уму непостижимо!
Я человек, я живая, я чувствую. Но для мачехи я лишь товар.
Ненужная вещь, помеха, от которой нужно избавиться как можно скорее, чтобы найти отличную партию для любимой дочери.
И я бы и хотела ее понять, но тот, кого уготовили мне в женихи не просто опасен. Он жесток! И ни одна мать не согласна отдать за него свою дочь.
Но я ведь не родная. Я – ненужная.
– Джина! – рыкнула мачеха, поймав мою испуганную персону в холле.
В ее глазах пылала злость, и я знала, чего мне может стоить эта непокорность.
– Дорогая, – сделав тон снисходительным, произнесла она. И этот тон, куда опаснее, чем ее рык. Я уж знаю. – Какое приданое, такие и претенденты. Или ты думаешь, что кто-то поведётся на твоё смазливое личное?
Она вцепилась острыми сильными пальцами в мой подбородок и резко отвела его в сторону, награждая презрительным взглядом.
– Думаешь, жених Лилибель будет долго ждать?! – прошелестела она, вновь упрекая меня в том, что из-за того, что я, старшая дочь, не замужем, ее Лилибель не может пойти к алтарю.
Вот только причина, на самом деле, вовсе не во мне, а в том, что женихи Лилибель быстро от нее бегут.
– Какой это по счету её жених? – не выдержав, огрызнулась я, ибо терпеть это не было сил.
Зря.
Очень зря.
Острая ладонь мачехи разрезала воздух и впечаталась в мою щеку так, что из глаз полетели искры.
– Как ты смеешь? – зашипела она точно гадюка, но я почти не слышала ее голоса из-за звона в ушах.
Боги, как больно….
– Ты! – она ткнула в меня пальцем точно в мешок картофеля. – Ты никто в этом доме! Жалкая девчонка! Ты живёшь в Моём поместье только из-за твоего отца. Так что, вытри сопли и собирайся замуж. Или тебе нравится быть моей прислугой?
Прислугой. Как она верно сейчас обозначила мое положение в этом доме.
Мой отец, барон Рейстерн, был отличным управленцем. Но несмотря на то, что они с госпожой якобы женаты, наши семьи не объединились.
Леди Кармина не вступила в род после свадьбы, сохранив фамильное имя своего покойного мужа. Всё для того, чтобы их земли не подверглись непосильным налогам из-за опалы, лежащей на моей семье.
Несправедливой опалы!
Именно из-за этого я осталась без приданого, а мой отец вынужден платить непомерные налоги. В этом доме я действительно никто.
