Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться,
чтобы самому при этом не стать чудовищем.
И если ты долго смотришь в бездну,
то бездна тоже смотрит в тебя.
/Фридрих Ницше/
* * *
Прохладный сентябрьский день подходил к концу. Листва почти
облетела и лес просматривался неплохо. Поднимаясь на сопку, я
постепенно приближался к лагерю. Склон был достаточно крутой и
оттого приходилось идти немного наискосок. Север – трехлетний
кобель лайки, недовольно карабкался рядом. Его черная морда
укоризненно посматривала на меня и шумно дыша, пёс то и дело
высовывал из пасти розовый язык. Он терпеть не мог подниматься по
каменистой осыпи.
Наконец-то вскарабкавшись наверх, я невольно залюбовался
открывшейся картиной. Жёлто-оранжевое лиственничное редколесье
подходило к подножию сопки и сверкало золотом в лучах заходящего
солнца. База виднелась немного поодаль, метрах в трёхстах от
подножия, у поворота маленькой речушки. Дыма, как ни странно, я не
заметил, удивился, но принялся медленно спускаться.
Димкин «квадрик» стоял на месте, ясно видимый издалека. Север
бегом припустил вперёд, но лишь немного не добежав к избушке, резко
затормозил всеми четырьмя лапами. Шерсть на его загривке поднялась
дыбом, но ни лая, ни рыка не вырвалось из пасти. На миг
остановившись, я решительно не понял, чего он там учуял, как вдруг
пёс рванулся обратно ко мне, кинулся в ноги и тихонько
заскулил.
«Медведь!» – сразу пришла мне в голову ясная мысль. Только на
это животное может возникнуть такая реакция у непривычной к запаху
собаки. В этих местах «чёрного зверя» немного и Север, лишь недавно
попавший сюда, ещё не успел столкнуться с косолапым.
Присутствие медведя у домика и непривычная тишина мне порядком
не нравились. Остановившись, я извлёк из верхнего ствола старенькой
«тулки» дробовой патрон, сменив его на другой, с тяжёлой пулей
«Бренекке». В нижнем стволе, как обычно при движении по лесу, был
точно такой же.
Закат наступает быстро и держа ружьё наготове, я медленно
двинулся вперёд. У квадроцикла сверкали хромом разбросанные
инструменты и по опавшей листве тянулся длинный волок, уходящий в
заросли. Очевидно, зверь поймал Димку, пока тот возился с
квадроциклом.
Я шагнул к избушке, распахнул дверь. Торопливо сгрёб в карманы
пулевые и картечные патроны. Преследовать медведя в кустарниках то
ещё занятие, но оставить ему тело Димки до утра не позволяла
совесть. Ведь обгрызёт до неузнаваемости. Может, конечно,
припрятать под мох, но вряд ли. Голодный он, как видно, если на
человека позарился.
