Шут и колесо

— А, проснулся. Давай помогай. До вечера надо поставить шатёр. Вон видишь ребят, иди к ним и помогай. В кузове найдёшь для себя наряд, вечером представление. Теперь ты шут. Мари тебе поможет с гримом на первый раз.

— Парень, ты же сам сказал любую работу, какая у нас найдётся. Мне нужен шут.

Фургон старика был не единственным, а сам цирк был странным, общим был только шатёр, всё остальное принадлежало разным людям. Они не путешествовали вместе, количество трупп менялось от ярмарки к ярмарке. Очередность выступлений регулировалась какими-то правилами, но Малькольм пока не понял какими. У старика было два номера, но он не показывал оба в один день. Малькольм принимал участие в обоих, всё остальное время он трудился снаружи шатра, зазывал людей, кривлялся и дурачился перед публикой. Мари научила его нескольким куплетам, несколько он придумал сам.

Пять рублей за вход,

Небольшой расход.

Заходи поторопись,

Цирком нашим подивись!

Работа в цирке была не сложной: носи наряд из цветных тряпок, крась лицо, звени бубенцами, распевай куплеты, дурачься, да берегись злых людей. Цирк переезжал с места на место, от одного городка к другому, ярмарки были похожи друг на друга, всё шло своим чередом. Размеренная жизнь, еда и кое-какое подобие будущего успокоили Малькольма и прошлые невзгоды стали забываться.

Жалование было мизерным, но и тратиться было не на что. Цирк кормил его, одевал и давал ночлег. Иногда он помогал в зверинце, но много ли ухода нужно двум кошкам, пуделю и попугаю.

Его подобрали на дороге. Сказать по правде, он сам их встретил. Фургон с надписью цирк стоял на обочине, старик возился с колесом. За помощь Малькольму дали воду и хлеб, выслушали скорбную историю.

— Что я умею? Всю работу какая у вас найдётся. Бывало батрачил на ферме, работал на мельнице, стриг газоны, красил, строгал, пилил, помогал на кухне.

И вот он уже едет в кузове среди инвентаря и тюков.

Проснулся он от того, что фургон остановился, в ногах у него сидел кот и мыл лапу. Малькольм выглянул из кузова, огляделся по сторонам и спрыгнул на землю. Фургон стоял на площадке среди других машин. Вокруг суетились какие-то люди, много людей. Все были заняты делом.

После первого представления старик отпустил Малькольма побродить по ярмарке. Палаток было множество, продавали сладости. Малькольм купил печёное яблоко и леденец на палочке. На другой стороне площади были аттракционы.