Мирна очнулась не сразу. Сначала почуяла, что её тело – с
прояснением сознания – наливается постепенно тяжелеющей,
прижимающей к земле болью. Затем эту боль перебили чьи-то жёсткие,
сухие пальцы. Слишком тонкие и жилистые для человеческих. Они
вцепились в её запястье, бесцеремонно вонзаясь когтями в кожу, и
судорожно трясли руку. А в голову начали лезть панические вскрики:
«Вставай! Вставай! Мирна-Мирна-Мирна! Вставай! Они близко!»
Ведьма с усилием подняла голову, разомкнула веки. Ястреб Янис,
фамильяр, яростно тряс её руку и посылал в её голову сигналы
тревоги.
Застонав, Мирна со сломанных сучьев медленно перекатилась набок
и, с великим трудом приподнявшись на локтях, огляделась, машинально
обирая с лица грязь и отдирая сухие травинки, впившиеся в кожу…
Темно. Поздний вечер, и высокие деревья, стволов которых и не
разглядишь в частом орешнике, обступали чёрными стенами.
Бой с отрядом «той стороны», напавшим на приграничную крепостцу,
закончился плачевно не только для неё. Как уж она сумела отползти к
лесной опушке – даже сейчас не могла бы объяснить. Вспоминалось
что-то совсем уж невероятное: она не отползла – её откинули... Или
отшвырнули?.. Но голова болела, и лежала Мирна сейчас среди
деревьев, а слишком просторный просвет впереди подсказывал, что
Янис прав – и пора бы сбегать отсюда. Иначе плен. Возможно… А
может, и никакого плена – убьют на месте. Если не что похуже.
Вариантов много.
Но вот встать… Ястреб, подпрыгивая, приблизился к её лицу и
замер. Мирна уловила, как он едва заметно вздрогнул и чуть сжался.
Странно. Обычно Янис выстрелов из винтарей не боялся… Но следующие
звуки: близкий высокий вскрик сразу после выстрела и близкий треск
сломанных под чьей-то безжалостной ногой тонких костей, –
подсказали, что выстрелы… «Та сторона» добивала не раненых, а их
фамильяров.
«Ми-ирна-Мирна-Мирна!» - вновь мысленно вскрикнул Янис, подгоняя
раненую ведьму. Она поверхностно проверила себя: общая боль
притупилась, но нога…
«Сил маловато», – сумрачно думала она, ползком втискиваясь в
кусты за спиной и надеясь, что «та сторона» не будет слишком
пристально осматривать ветви. Да и время суток должно помочь: в
лесу вечерние сумерки наступали быстро, а уже сейчас – граница
между сумерками и ночью... Янис короткими подскоками, помогая себе
крыльями, заторопился рядом. Он-то давно мог бы сбежать подальше от
опасности – серый, в тёмных рябоватых крапинах, которые легко
скрывали его среди кустов и в траве, тоже пёстрых в начале осени.
Да и крылья целые… Но оставить хозяйку не мог. И не из-за того, что
покорен ей из-за короткого ритуала крови на верность. Нет, Янис
порой так своенравен, что может без предупреждения покинуть свою
ведьму на неопределённое время. Но сейчас… Иногда обгоняя её, он то
и дело после прыжка вперёд оборачивался взглянуть, не слишком ли
она отстала…
