1. Глава 1. Подарок
*
Натали
*
– Прошу вас, госпожа Ланир, не надо трогать эти старые артефакты, они ещё недостаточно нами изучены! – услышала я встревоженный мужской голос в густом тумане, окутавшем мозг на ровном месте.
Проморгалась и не поверила своим глазам. Я сплю, наверное.
Но нет: вроде бы это реальность, в которой я стою возле длинного пластикового стола, сплошь заставленного камнями разного цвета и размера. Кажется, я только что положила на место бордовый минерал с серебристыми вкраплениями. Холодный, с шершавой поверхностью и странно пульсирующий – от него по позвоночнику метались ледяные мурашки.
Увидев, что я вернула трофей на место, высокий черноволосый мужик в очках и белом халате торжественно продолжил:
– Наконец-то наступил тот день, когда ваши симбионты выросли и вы можете забрать их домой. Всё как вы и заказывали: мы смешали гены нескольких мужских особей, которых вы лично отобрали в каталоге. Они созданы как гаремники и телохранители. Нечувствительность к боли, быстрая самообучаемость, исключительная преданность хозяйке, то есть вам. Уверяю вас, вы останетесь ими довольны!
Имя на бейджике – доктор Эрик Кондор. Буквы выглядят как какие-то закорючки. Но почему я могу их прочитать?
– Я так рада за тебя, Натали! Это так круто! – тоненьким голосом восхитились за моей спиной.
Развернувшись, увидела девицу лет двадцати. Ярко намалёванная, с кислотно-розового цвета короткими волосами, маленькими пристальными глазами и в очень странном чёрном кожаном одеянии с заклёпками – она выглядела как молодая богатая рокерша.
– Да? – подала я голос, который прозвучал мягко, но совершенно незнакомо.
– С днюхой, подруга! – весело хлопнула она меня по плечу, мелькнув алыми длинными ногтями.
Этого просто не может быть. Потому что в данный момент я, Наталья Ланова, находилась в хосписе и тихо прощалась с жизнью после недолгой, но отчаянной борьбы с онкологией. Когда выявили болезнь, это была уже четвёртая стадия. Шансов на выживание не было совершенно. Мама давно умерла в аварии, отца я никогда не знала, а отчим пристроил меня в неплохое больничное заведение под красивым названием «Дорога к ангелам»: это всё, что он мог для меня сделать. Обратного пути отсюда не было, только на небеса.
Но вот я моргнула, лёжа в больничной кровати и пытаясь справиться с жуткой тянущей болью в позвоночнике. И оказалась здесь…
