Ученица жнеца высшего уровня

1. ПРОЛОГ

– Что-то тревожно мне, – уже в который раз вздыхал шеф, наблюдая, как сержант прикрепляет прослушивающее устройство за воротом моей блузки. – Сиа, ты только два дня назад вышла из больницы. Может…

– Я пойду и точка! – мотнула головой, сама волнуясь не меньше него. – Тем более нет времени на поиски кого-то другого, – хмыкнула я.

– Ты права, – поморщился шеф. – Помни, мы будем рядом, – тяжко вздохнув, он обвел присутствующих пристальным взглядом. – У нас все готово? – спросил он.

– В этот раз ему не уйти! – поспешил кивнуть один из детективов.

Я душила в себе страх, ведь буквально через несколько минут мне придётся отыгрывать роль приманки, чтобы наконец схватить ублюдка, терроризирующего весь район на протяжении трех месяцев. Наш отдел уже забыл, когда нормально спал в последний раз. С этим маньяком все потеряли покой. Он мастерски запутывал следы, уводя расследование по ложному пути, но мы все же смогли вычислить его. Нам удалось определить вкусы больного на голову мужчины, который похищал девушек, по внешности схожих со мной. Его жертвы пропадали, и никто не мог их отыскать. Родители пропавших обивали пороги участка полиции, они умоляли найти их дочерей, и мы прилагали все усилия, но дело двигалось не так быстро, как того хотелось бы.

– Мы не дадим тебя в обиду, – посмотрел шеф в мои глаза.

Поджав губы, кивнула, направляясь на выход.

Неприметная черная машина, небольшой временной отрезок, потраченный на дорогу, и вот я уже иду одна по тускло освещенной улице, испуганно, как того требовала ситуация, оглядываясь по сторонам на каждый шорох.

«Ну давай же! – рычала я мысленно. – Выходи, самолично тебя на лоскутки порву!»

Шорохи становились все громче, а может, это мое воображение разыгралось не на шутку.

Шаг… еще шаг…

Слух уловил отчетливый топот за спиной, и я резко обернулась, наблюдая мужчину в черной толстовке, с капюшоном на голове. Он шел неспешно, будто и не преследуя вовсе, но стоило мне ускориться, как и он прибавил шаг.

– Готовность номер один! – прошептала я, срываясь на бег и чувствуя, как от преследования адреналин несется по венам. – Слышно? – спросила, улепетывая со всех ног и понимая, что он уже совсем близко. – Шеф! – занервничала я, потому что ответом мне была лишь тишина. – Меня кто-нибудь слышит?!