1. Глава 1. Непраздничный повод
Маша позвонила не вовремя. За ней такого не водилось. Не в том смысле, что ее звонки всегда поступали своевременно, когда Виктор Борисович Королев изнывал от скуки и мечтал: «Позвонил бы кто, что ли». Такое состояние, как скука, нашему герою вообще было незнакомо – он всегда был занят, и если о чем-то и мечтал, так о том, как бы растянуть день. А в том смысле не водилось, что Маша вообще не имела привычки звонить мужу на работу: все вопросы, связанные с ведением домашнего хозяйства и воспитанием дочки, она решала сама.
– Вернусь через минуту, – предупредил Королев собравшихся у него в кабинете сотрудников и, недовольно поморщившись, вышел с телефоном в приемную. Разговаривать с женой в присутствии всех своих подчиненных не хотелось, тем более что Виктор понимал: если Маша позвонила, значит, произошло что-то неординарное, а делать личную жизнь достоянием трудового коллектива он не считал правильным.
– Слушаю, дорогая, – Виктор еле успел ответить на звонок. – Что там у вас приключилось?
Одновременно он жестом попросил Милочку, свою секретаршу, выйти в коридор, но она не поняла или сделала вид, что не понимает – продолжила греть уши.
– Секрет, – игриво ответила Маша, заставив Виктора насторожиться: они были женаты восемь лет, и примерно столько же жена с ним не флиртовала и не говорила загадками. И секретов друг от друга у них все это время не было: какие тайны могут быть между любящими супругами?
– Не понял, – признался Виктор.
– Я приготовила тебе сюрприз! – выпалила Маша.
Голос жены звучал радостно, но на всякий случай Виктор уточнил:
– Какого рода сюрприз? Хороший или плохой?
– Замечательный! Я приготовила праздничный ужин. Ты же не задержишься на работе? Сегодня пятница – у нормальных людей сокращенный день.
– У нас разные понятия о норме, – заметил Виктор, бывший трудоголиком. – У меня сейчас совещание, так что рано не приду. Но к восьми обещаю быть.
– И то хлеб! – отозвалась Маша. – Значит, мы с Симочкой будем ждать тебя к восьми.
– До вечера! – попрощался с женой Виктор и, недовольно покосившись на секретаршу, вздохнул, но все же добавил привычное: – Целую!
Ничто не предвещало беды.
– Папа, папа! – запрыгала перед Виктором семилетняя Сима, стоило ему только переступить порог. – Мы теперь с тобой будем, как неразлучники!
