Замуж не напасть, как с Кощеем не пропасть!

1. Пролог

Я осматривалась по сторонам, тяжело дыша и опираясь на швабру, которой гоняла наглую мышь. Где я, собственно? И что происходит?

— Вы все призванные невесты Кощея Бессмертного, — вещал глуховатый женский голос. Ничего не понимая, я осоловело повернула голову к говорящей.

Перед нами вышагивала, эм… нет, скорее, подволакивая ногу и прихрамывая, держась за спину, как старая бабка, шла вполне себе ещё молодая дама. От удивления я аж моргнула пару раз, откуда взялся такой колоритный персонаж. Никогда не понимала знакомых, кто намеренно прибавлял себе возраст одеждой и поведением. Но женщине в странных одеяниях было плевать на моё мнение, и она продолжала вещать скрипучим голосом:

— У каждой из вас есть возможность стать женой Кощея и изменить предначертанную Судьбой смерть.

А? Чего она там про смерть сказала?

Оглянулась по сторонам. И как я раньше не заметила, что стою в ряду с другими девицами… Эльфами? Демоницами? Так, Даша, успокойся! Отставить панику, всему есть объяснение, и тут оно тоже есть, я уверена. Даже если его нет, оно точно должно быть… Взгляд лихорадочно шарил по залу, и тут я увидела его…

Мелкий наглый грызун, которого я с визгом гоняла по кухне, скакал вверх по ступеням к трону. Ну а как ещё можно назвать это произведение тёмного мебельного искусства? Ничего себе так стульчик! Нет, в квартиру такое не поставишь, но посидеть на нём было бы интересно. Жаль, разглядеть не получилось, так как на троне сидел разодетый, как разряженный петух, надувшийся от собственной значимости, мужик. Ой, Кощей Бессмертный, простите за невежество.

Вот только от сказочного Кощея его отличало слишком живое состояние, а ещё уж больно какая-то обычная внешность. Мужик как мужик. Ну худощавый, лицо ничего такое, привлекательное, но не более того. Вот черепа на троне-кресле смотрелись в разы антуражнее. Любопытно даже, стульчик, действительно, такой жёсткий как выглядит, или там на сиденье подушка подложена, чтобы тощий зад Кощея не порвал штаны?

Пока я разглядывала мужика, наглая мышь добралась до его ног и стала карабкаться по ботинку к брюкам. Охотничий азарт, который так некстати прервали, вспыхнул в моей голове с новой силой. Ну же давай, мыша пакостная, залезь под штанину, оттуда ты уж точно никуда не денешься, и я аккурат тебя прихлопну одним ударом. От волнения и предвкушения облизнула пересохшие губы, поднимая взгляд на свою мышеловку…