1. Часть 1
Тала
Маленькие золотые рыбки, как солнечные зайчики, лихо носились в пруду, то подплывая поближе, гонимые любопытством, то улепетывая во все стороны, когда Тала начинала болтать в воде ногами. Брызги летели во все стороны, и она хохотала во весь голос, никого не стесняясь. Впрочем, стесняться ей было некого. Пруд, как и само поместье, принадлежало ее отцу, и скромно стоявшие за ее спиной девушки на самом деле не были ее подругами, хотя именно таковыми она их и считала. Они были ее слугами.
— Я хочу поймать их!
— Зачем? Они живут в пруду…
— Пусть живут у меня в комнате! Я налью им воды в свою ванну.
— Но где же вы будете купаться? И ваша мама будет против…
— Какие вы скучные, — дернула плечами Тала и смело вошла в воду по колено, придерживая юбку, чтобы не намочить.
Рыбки юркнули от нее веером, она захохотала, но в следующее мгновение, метнувшись за одной из них, поскользнулась на камнях и упала лицом вперед, разодрав колени и ладошки. Платье намокло и стало тяжелым, а во рту появилась горечь от того, что она глотнула воды из пруда. Веселье сразу сошло на нет. Тала сердито глянула на свои спутниц, словно это они были во всем виноваты, но занятия своего не бросила, потому что привыкла получать то, что хотела.
Ее отец, богатый торговец, не отказывал ни в чем своей единственной дочери омеге. Даже двое его сыновей не получали столько же привилегий. Ей не было жаль ни дорогого платья, ни туфель, даже если бы с нее слетели украшения с драгоценными камнями, она бы не расстроилась. Слуги конечно бы разыскали их на дне этого пруда.
Теперь уже не столько из-за желания, сколько из упрямства, она поднялась на ноги и сделала еще несколько шагов по скользкому дну. Правда, прежнего настроения уже не было, ногам становилось холодно, да и передвигаться в мокрой одежде было тяжело. Но не вылезать же теперь без трофеев!
— Тала, что ты делаешь?!
Она вздрогнула, подумав, что пришла ее мать, но это оказалась всего лишь Найя, знахарка.
— Рыбу ловлю, — с детской простотой сказала Тала.
— Немедленно вылезай! Ты же простудишься…
— Нет! Я хочу вон ту рыбку… и вот эти две… Пусть они живут в моей комнате!
— Опять ты за свое! Вылезай!
— Нет!
— Значит, я иду за твоей матерью…
Это был серьезный аргумент.
— Ну Найя, я быстренько, всего одна маленькая рыбка… — начала канючить Тала, капризно надув губы.
