Эта история началась на поле боя у реки Волги. Кровавое солнце
спускалось за горизонт, и алый закат озарял место яростной битвы,
где молодой царь Берендей бился с силами тьмы. В решающий момент
сражения в поединке сошлись два предводителя. Хотя яростно
обороняющегося Берендея защищали зачарованные серебристые доспехи и
шлем, скрывающий лицо, но его враг казался сильнее и постоянно
теснилодетый в чёрные переливчатые латы, наносил удары с
невероятной ловкостью, серебряный воин отступал, а дружина врага
стояла стеной, не давая друзьям пийти ему на помощь. В тот день
удача отвернулась от Берендея. Враг выбил меч из рук царя и нанёс
смертельный удар. Кровь вырвалась фонтаном из раны на груди, и
Берендей упал замертво.
Дружина царя загудела, гнев придал им сил, и они прорвались к
главарю. Дальнейшее произошло молниеносно. Один из копейщиков
подскочил к гонцу смерти и пронзил его своим оружием. Шлем слетел,
и воин узрел лик владыки смерти. Перед ним стоял юноша не старше
двадцати лет с бледным худым лицом.
— Ты меня перехитрил, Берендей, — прошептал юноша, криво
улыбнувшись и глядя на лежащего на земле подставного царя в
серебряных доспехах. Он говорил очень тихо, но Берендей слышал
каждое слово. — Но никакие уловки не убьют меня.
— Я и не собирался убивать тебя, — прохрипел Берендей, тяжело
дыша. Весь в крови и грязи, он с трудом держался на ногах.
Вокруг раздавались полные боли предсмертные крики. Владыка
смерти обернулся и увидел, что его люди падают замертво.
Магия!
Подоспевшие к этому времени дружинники Берендея схватили юношу и
сковали цепями, затянув их с так туго, что тот рухнул на
колени.
— Ты правда думаешь, что эти цепи меня остановят? — усмехнулся
юноша, го карие глаза налились кровью и цепи начали темнеть,
стремительно покрываясь ржавчиной.
Молодой царь ничего не ответил своемузаклятому врагу и отошёл в
сторону, а перед гонцом смерти возникла стройная девушка с коротким
мечом. Чёрный цвет её длинных кос оттенял бледность лица, а голубые
глаза сверкали решимостью. Она отбросила меч и достала из ножен
кинжал, украшенный рунами. Женщина начала читать заклинания и
полоснула себя по руке, окропляя цепи кровью. Цепь заскрежетала,
затем зазвенела, раскаляясь добела.
Юноша старался сдержать крик боли, но его приглушённый рык
услышали все. Когда магия прекратилась, цепь побелела, как снег.
Гонец смерти, собрав последние силы, попытался разрушить её с
помощью магии, но цепь лишь усилила свою мощь, вобрав в себя
колдовство. Обессиленный, он закричал от охватившей его ярости, на
его глазах убивали всех верных ему людей. В той битве Берендей не
брал пленных, кроме самого главаря. Юноша взглянул на ведьму,
хитростью заточившей его и использовавшей его силу против него
самого. Чем больше он сопротивлялся, тем крепче становилась
цепь.
