1. Пролог
— Я добропорядочная замужняя лисица! — напомнила Полина, размахивая пончиком. — У меня трое детей! Да, я высококвалифицированный эксперт по огнестрельному оружию. Но в эту командировку лучше отправить кого-то другого.
Снежка смотрела то на сахарную пудру, сыпавшуюся на пол, то на швабру с тряпкой — выжидала, пока Полина угомонится, чтобы навести порядок.
— Поля, — мирно сказал подполковник Розальский, доедавший творожную запеканку. — Кого другого? У нас четыре эксперта. Три волка и ты. Волка в Ирбисск не пустят. Придется тебе.
— Перекинь на смежников.
— Не могу.
Полина откусила треть пончика, уронив остатки пудры на стол. В заднюю дверь кафетерия вошла Ханна, огляделась по сторонам. Ёжи выскользнул из-за стойки, подвинул ей стул, молча предлагая присесть. Ханна опустилась на сиденье, поддерживая живот, спросила:
— Что-то случилось? Вы какие-то хмурые.
— Пришел запрос из Ирбисска, — объяснил Розальский, доевший запеканку. — В одного из директоров алмазной корпорации пальнули из обреза. Стрелявшая скрылась, обрез нашли в мусорном баке неподалеку от места происшествия. Пострадавший полежал в больнице, через неделю выписался и начал контролировать ход расследования. Не знаю, что ему там в работе полиции не понравилось, но пена поднялась такая, что всполошились аж в столице. Поспешно комплектуют сборную команду из приезжих специалистов. От нас требуется эксперт по огнестрельному оружию.
— Я не поеду, — напомнила Полина. — У меня трое детей. И муж. А если я застряну в этом Ирбисске на месяц? Муж с детьми не справится. Никак не справится. И вообще. Мужа надолго оставлять нельзя! А вдруг загуляет?
В кафетерии воцарилась тишина.
— Мне одному кажется, что с тремя детьми на руках загулять как минимум сложно? — поинтересовался Розальский, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Нет, — подал голос Ёжи. — Не одному.
— Нет, — присоединилась Снежка.
— Не одному, — подтвердила сидевшая в углу компания огнеборцев.
— Я думаю... — сдвинула брови Ханна. — Я думаю, теоретически это возможно. Ну... не справится, получит нервный срыв, убежит... и загуляет.
— С нервным срывом? — Розальский обдумал слова Ханны, неохотно согласился. — В принципе, да. В жизни чего только не бывает.
— Я... — размазывая пудру по столу, начала говорить Полина.
Ханна её перебила:
