Сильвария находилась во дворце
своего дяди — высокого, строгого здания из светлого камня,
окружённого аккуратными садами и тенистыми аллеями. В поместье
царили роскошь и порядок, как и положено месту пребывания
представительницы королевской крови. Её комната была просторной,
уютной и отделанной с изыском. Тяжёлые бархатные шторы, мягкий
ковёр на полу, письменный стол из красного дерева и широкая кровать
с искусно вырезанными узорами на спинке.
Пол был покрыт мягким ковром
тёмно-зелёного цвета, на котором были вышиты гербы родов, связанных
с этим домом через кровь или союзы. Постель стояла чуть в стороне —
широкая, с высокой спинкой и множеством подушек. На каминной полке,
сложенной из мелкого серого камня, лежало несколько аккуратно
сложенных свитков и старинная чернильница из чёрного янтаря.
Сильвария сидела за письменным
столом, перед которым были разложены карты, пергаменты и один
полуоткрытый том в кожаном переплёте. Она держала в руках перо, но
пока не писала. Просто задумчиво глядела на лист бумаги, покрытый
пометками и заметками.
В этот момент раздался лёгкий стук в
дверь.
— Войдите, — произнесла она
спокойно.
В комнату вошла Ноэль. Сильвария
жестом показала, что можно войти и сесть за небольшой столик
напротив.
— Как ты? — спросила Ноэль,
присаживаясь.
— У меня всё в порядке, — ответила
принцесса. — А ты как?
— Всё так же. Большинство людей
сторонится меня, — усмехнулась Ноэль. — Что в целом меня
устраивает.
Повисло недолгое молчание, после
которого Ноэль снова заговорила:
— Я хотела спросить… Что ты думаешь
делать дальше? И вообще… Как быть?
Сильвария задумчиво посмотрела в
окно.
— Я тоже об этом думала, —
произнесла она. — Не уверена, что всегда смогу оставаться здесь. Не
знаю, что будет в будущем. Раньше я считала, что нахожусь под
защитой отца, и что ничего подобного никогда не случится. Но жизнь
порой преподносит очень неприятные сюрпризы.
Они помолчали.
— Я слышала неприятные слухи, —
наконец произнесла Ноэль.
— Какие именно? — спросила
Сильвария, немного нахмурившись.
— Не знаю, насколько это правда, —
понизила голос Ноэль, — но люди шепчутся…
— О чём шепчутся? — настойчиво
спросила Сильвария. — Я ведь знаю твою способность подкрадываться
незаметно. И уверена, что ты могла услышать гораздо больше, чем
я.
Ноэль поджала губы, опустила взгляд
и наконец произнесла:
