1. Пролог
— Я сделал ей предложение, — неуверенно произнес Сверр и поднял на Арквэна растерянный взгляд, будто спрашивая, правильно ли поступил. От бессонницы глаза оборотня покраснели, покрывшись тонкой сеточкой сосудов. Из-за щетины лицо казалось еще более худым и бледным, чем было в действительности.
Арквэн, эльфийский принц, натянуто улыбнулся.
— И что…. — Слюна во рту вдруг стала такой густой и вязкой, что он с трудом ее сглотнул. — Что она ответила? — Его широкие плечи напряглись.
— Да. Она сказала да. — Нервным жестом Сверр запустил пальцы в черные волосы, спутанными прядями падавшие на лоб.
«Да. Она сказала да», — эхом пронеслось в голове Арквэна, и он стиснул бокал с вином так сильно, что стекло едва не лопнуло в его руке.
Повисшую тишину заполнил треск дров за решеткой камина. Пламя освещало правую половину лица оборотня, руку в черной перчатке, лежащую на подлокотнике кресла, бликами играло в стальной обшивке двери.
Они сидели друг напротив друга, в покоях Сверра, — единственной комнате эльфийского дворца, где не было окон, зато имелась толстая металлическая дверь, которую, по просьбе оборотня, надежно запирали каждую ночь. Снаружи. Со стороны коридора.
Да. Она сказала да.
— Поздравляю, — после долгого молчания наконец выдавил из себя Арквэн и обреченно прикрыл веки.
— Думаешь, я имею на нее право? — С отвращением и ненавистью Сверр разглядывал свою руку, затянутую в черную перчатку. — Имею право делать ей предложение, учитывая… учитывая… всё?
— Ондина Лотэ — твоя истинная пара, — с трудом заставил себя сказать Арквэн. — Конечно, ты имеешь право сделать ей предложение. — Судорожно вздохнув, он полностью осушил бокал и снова потянулся к бутылке на столе.
Друг взглянул на него с удивлением:
— Ты же никогда не пьешь больше одного?
— Но ведь сегодня такой повод, — ответил эльфийский принц, чувствуя, как сводит мышцы лица от приклеенной улыбки. — Как не выпить за счастье названого брата? — Бокал в его руке дрогнул.
— Счастье… — Сверр стиснул зубы до хруста. — Думаешь, для Ондины это будет счастьем? Или мучением? Я опасен. До сих пор опасен. Даже для нее.
Последние слова растаяли в воздухе, и оба друга как по команде посмотрели в сторону мерцающей в полумраке стальной двери. Крепчайший металл толщиной полметра. Самые надежные замки от лучших мастеров города. Такую никаким тараном не вышибить.
