1. Глава 1. Башня*
С моим увольнением с завода всё случилось ровно так, как предсказали карты. Из отпуска на заграничных югах вернулся директор. Мы встретились в коридоре: он загоревший да посвежевший, с блеском в глазах, и я, посеревшая от надоевшей рутины, погребённая под кучей никому не нужных бумаг. Поздоровалась с ним и вместо царственного кивка — привычного в сторону мелкой сошки как я — услышала:
— Алисочка, а вы всё хорошеете и хорошеете. Прямо, м-м, персик. И где были мои глаза раньше?
В дополнение к сомнительному комплименту мне, зажатой крупным начальственным телом у стены коридора, достались масленый взгляд и рука, тянущаяся куда не просили. Ойкнув, я выпустила папки из рук, и они — тяжеленные — шлёпнулись директору под ноги, почти что на дорогие ботинки.
— А ты шалунья. — Шутливо погрозив пальцем, он отправился дальше по коридору. Оставил после себя кучу разлетевшихся по полу бумаг и меня в растрёпанных чувствах.
Кое-как собрав папки, я юркнула в кабинет с табличкой «Главный технолог». Ни слова о случившемся начальнице не сказала.
Если жаловаться, то точно не той, которую чуть ли не в глаза называют любовницей директора, за давностью лет — почти что казённой женой. Человек она неплохой, душевный, но конкуренции, как мне говорили, не терпит. Тех, на кого директор глаз положил, выживает безжалостно.
Завод у нас небольшой, трудится около четырёхсот человек. Молочное производство, коллектив в основном женский. О маленьком происшествии в коридоре к обеду уже знали все. И моя начальница — разумеется — тоже.
Она не стала ни в чём меня обвинять. Одарила острым взглядом и только.
Сначала я думала как-то с ней объясниться, но, поразмыслив, тоже решила молчать. Если она умная женщина, сама всё поймёт, а дуре всё равно ничего не докажешь. Директор старше меня лет на двадцать, прочно женат и с детьми — уже даже не школьниками. Отношения с ним для двадцатипятилетней одинокой меня не просто не вариант, а настоящая катастрофа. Любая адекватная должна понять, что инициатива не моя, и не со мной, а с ним сделать что-то.
Понимать-то она, может, и всё понимала, но ко мне заметно охладела. Начала придираться, гонять по пустякам. А когда он к ней заглянул — заулыбалась, и ни полслова.
Тем же вечером я сделала расклад на ситуацию, него и себя. Перевёрнутый Дьявол, туз и пятёрка мечей, Башня, увенчанная тремя уточняющими десятками, король жезлов и королева мечей хором заявили о ждущих меня неприятностях. Шестёрка пентаклей и Звезда достались мне в качестве небольшого, нескорого, но утешения. Мол, ничего не бойся, Алиса, с голоду не помрёшь. Работу потеряешь, тут без шансов, но помощь к тебе рано или поздно придёт. А там и заветная мечта, может, исполнится.
