Жнец. Книга девятая

***

Неизвестное место

За неделю до приема в императорском дворце

Несколько фигур собралось вокруг круглого стола в темном помещении.

Единственным украшением практически пустого зала была лишь пара свечей, тусклый огонек которых с трудом разгонял тьму, но все же позволял разглядеть очертания находившихся внутри помещения предметов или людей.

Главной одеждой присутствующих служил одинаковый балахон, белый цвет которого подчеркивал статус своего владельца и отражал его положение в иерархии тайной организации, членами которой являлись собравшиеся.

– Братья, – внезапно нарушил тишину один из трёх Безликих, – наш Мастер нами разочарован. Пусть он не говорит этого прямо, но это чувствуется в каждом его действии по отношении к нам, – с ноткой грусти констатировал мужчина. – Когда в последний раз нам, старшим Безликим, Мастер доверял действительно стоящее задание?

– Год назад, – заговорил второй Безликий, чей голос был значительно моложе его собрата. – Наш брат, Восьмой, практически справился с поставленной ему задачей, но в ход событий вновь вмешался заклятый враг нашего Ордена!

– Новиков… – прошептал третий Безликий.

– Да! – с ударом ладони по столу громогласно подтвердил первый заговоривший Безликий. – Из-за этого ублюдка нашему Ордену пришлось залечь на дно уже дважды. Первая тройка наших братьев, ближайших к Мастеру, искали новых последователей, готовых отдать свою жизнь в услужении Ордену. И все из-за сраного графа, который всегда ошивается рядом с Романовыми!

– Спокойно, Пятый, – положил руку на плечо своему собрату более молодой Безликий.

– Успокаивать будешь не меня, Шестой, – отмахнулся тот, которого назвали Пятым. – Вон, Девятый – бедолага, – указал на последнего присутствующего в помещении обладателя белого балахона. – Его успокаивай! Ему со дня на день принимать имя падшего год назад собрата.

– Новиков… – в тон своему старшему собрату прошептал в очередной раз Девятый.

– Как бы то ни было, – не обратил внимания на шепот своего собрата Шестой, – это не изменяет того факта, что нас постоянно оставляют не у дел. Под «нас» я подразумеваю всех старших Безликих, начиная от Четвертого имени! Вот уже год ни один из нас не может добиться успеха ни в одном из наших начинаний.

– Новиков…

– Что ты предлагаешь, брат? – спросил Пятый.

– Мы закончим то, чего не удалось сделать нашему павшему брату и тем, кто был до него! – решительно заявил обладатель Шестого имени. –