Святое воинство шагало, сотрясая стылую землю железной поступью.
Латы с крестами сверкали в лучах морозного солнца, гремели на
марше. Огромные Хребты возвышались белоснежными пиками над тайгой
на горизонте. Закованное в броню войско Нойманнов забиралось всё
дальше на север – в глухие края, охваченные демонической ересью. И
с каждым шагом становилось всё холодней…
Оборотни. Некроманты. Сатанинские культы. Города далеко впереди,
по слухам, были захвачены нечистью. К власти в Горной Дали пришёл
тёмный владыка, скинувший с трона старого князя, а его адепты в
балахонах теперь приносят в жертву своим демоническим богам целые
города, убивая мирных христиан и выжимая из них кровь на свои
бесчисленные алтари. Разведчики, отправленные вперёд, лишь
подтверждали тревожные слухи. Некоторые города и вправду были
осквернены ересью, либо же опустели – жители бежали прочь, увидев
армии мёртвых.
На своём пути войско Нойманнов вскоре повстречает лишь нищету,
страдания и разруху.
Рыцарям многое удалось выяснить за дни похода на север. Под
властью культистов долгие годы находился Камень – невзрачный
городок, послуживший колыбелью для зла; а под властью некроманта в
это же время находилось поместье Миробоичей. Весь юг Горной Дали
прятался всё это время от глаз ничего не подозревающих
инквизиторов. Ересь скрывалась, назревала, словно гнойный чирей, а
теперь она вдруг выползла наружу, чтобы мстить за столетние
гонения. И кто знает, справятся ли воители теперь с ордами
нежити?
Святые отцы вещали, будто это сам Антихрист явился на землю со
своими слугами. Начинаются тёмные эпохи, описанные и предсказанные
в Библии. Всё сходилось. И если это правда – времена грядут
тяжёлые, каких ещё не видел свет.
Карл Нойманн сперва не поверил ушам, когда услышал, что Камил
Миробоич – паренёк, с которым они вместе ещё недавно обучались в
Башнях Знания, с которым они дрались бок о бок сначала с задирами в
Лагере, а затем и боролись с наёмниками Лунного Герцогства – что он
стал некромантом и повёл в бой несметные полки воскрешённых, убивая
всех, кто вставал на его пути, разоряя попутные монастыри и терзая
пленников.
Хуже всего было, что ни Карл, ни командир Мейнард не заметили
никаких зловещих признаков в фамильном замке Миробоичей, когда были
там в гостях всего полтора года назад. Ничто же не предвещало
беды.
