Гул нарастал, приближался, становился совершенно невыносимым. И
единственное, что я успела сделать, заметив метнувшуюся к нам тень
– встать у неё на пути и крикнуть Алексу:
– Беги за Саймоном, – сама же посмотрела на Вистеру и строго
приказала: – Спрячьтесь где-нибудь.
Я уже знала, что нападавшему была нужна лишь Аннэт, и тешила
себя надеждой, что если убегу подальше, то несчастной старушке не
будет ничего угрожать. Задрав юбку длинного платья, совершенно не
заботясь о том, как это будет выглядеть со стороны, сорвалась с
места.
Благодушное, расслабленное настроение испарилось, будто его и не
было. Я ощущала, как все чувства обострились, а происходящее… Его
отмечала обрывочными картинками.
Вот я бегу и вижу, как Алекс скрывается за стеной какого-то
сарая…
Боковым зрением наблюдаю за тем, как бесформенная клякса,
скользит следом…
Тень почти догоняет меня, но я ухожу в сторону, направляясь к
яблоневому саду…
Вскользь отмечаю, что яблоки на деревьях огромные, сочные, с
наливными красными боками, которые так и блестят на солнце, а ещё
источают невероятный притягательный запах.
Но любоваться ими некогда. Я вновь меняю направление, впрочем
тень оказывается проворнее. Угадывает, куда я хочу свернуть и
вылетает наперерез…
Меня сбивает с ног невидимой волной и я падаю навзничь, отчего
из меня буквально вышибло дух. Перед глазами заплясали черные
точки, и что куда ужаснее, я не могла сделать и вздох…
Гул сменился звоном, который возник уже от того, как я
приложилась к земле головой. И сквозь этот звон я не сразу
разобрала всё тот же шепелявый голос:
– Догоф-ф-фор долф-фен быть иф-ф-фповнен!
Да что ты будешь делать! Вот пристали!
С трудом сфокусировав взгляд на тени, что склонилась надо мной,
я рассерженно прошипела:
– Не знаю я ни о каком договоре! Чего тебе от меня надо?
В бесформенной тени блеснули красные глаза, а потом показались
желтоватые зубы:
– Бес-с-с-смертная?
Я нахмурилась и попыталась отползти назад, но куда там, эта
гадость умудрилась схватить меня за ноги.
– Не бессмертная, – отозвалась ворчливо. Наверное, я сошла с
ума, но страха не было, лишь злость. Аннэт наворотила каких-то дел,
а я теперь разгребай? Это нечестно!
Впрочем, храбриться было рано – неведомая сила вздёрнула меня
вверх и на моей шее сжались призрачные лапы тени. Воздух и без того
с трудом проникавший в мои лёгкие, вовсе закончился и я стала
задыхаться. К чёрным мушкам присоединились цветные круги и я уже
приготовилась умереть вот так бесславно, как что-то громыхнуло,
полыхнуло и я полетела вниз.
