а всё остальное — судьба…
А. и Б. Стругацкие.
Пролог. Дальний гарнизон.
Лист первый.
год 2023 от Р.Х и год 427
от Гнева небес.
Остров Его Императорского
Величества Таврика.
… жутко холодно.
И мороз этот был гадкий, противный,
липкий, противоестественный. Он подло забирался под черный
полушубок уставной формы и начинал леденить тело. Да так, что уже
через двадцать минут возникало стойкое убеждение, что ты
превратился в огромную темную сосульку, которая через мгновение
упадет и разобьется вдребезги.
Хорошо ещё ветра сегодня не было и
это позволяло находиться на улице весь положенный по уставу
час.
Гадство. А ведь еще оставалось целых
сорок минут ночного дежурства и только потом можно было нырнуть в
теплый домик, пнуть сменщика, который прикорнул возле жаркой печки
и расположиться на низкой скамеечке, вытянув застывшие ноги в
валенках в сторону веселого и обжигающего огня.
Только делать это надо было
осторожно. Бывало, что с устатку дежурный мог и сам себя поджечь.
Бывали уже такие случаи, а до ближайшего лазарета верст сто на
собаках через злые снега Таврики. А там еще многие и многие дни
пути через льды до континента.
Днем нести дежурство полегче будет.
Несмотря на холода, рядом бегают вестовые, дневальные, солдаты,
которых отправили по распоряжению. Всегда можно было перекинуться с
кем-нибудь крепким словцом, а то и посмеяться над неудачником,
который, торопясь по делу, умудрялся распластаться на льду, что
гнусно прятался под припорошившим его снегом.
Я потоптался на месте, утрамбовывая
снег, помахал руками, а потом поднес ладони к лицу и принялся дуть
на слабо шевелящиеся пальцы. Теплые перчатки на кошачьем меху ни
черта не помогали и только делали хуже.
Надо было просить сослать меня в
Сибирь.
Там, где находится летний домик Его
Императорского Величества Российской Империи, сейчас было тепло.
Говорят, что даже пальмы, привезенные с Африканских островов,
вполне себе плодоносили два раза в год.
И мандарины.
Вот только светила мне Сибирь лишь во
снах. Дуэлянты, пойманные за подготовкой и уже отмеряющие шаги,
места службы себе не выбирают. Пускай у них даже в табеле по
морскому и небесному делу одни пятерки да похвалы от ректора. И не
пустые похвальбы, а все по делу, и рекомендации служить на корабле
не с низших чинов, а сразу с офицерских.
