1. Глава 1.
Подводный мир.
Дворец Повелителя морей Саар-Нали-Юфея.
- Повелитель. - Склонился до самого пола побратим и глава разведки Лу Гуян.
- Что скажешь мне ты, брат. - Саар-Нали-Юфей еле сдерживает эмоции. Он не мог, как его отец, превращать своё лицо в каменную маску достоинства и спокойствия по своему желанию. - Советники и правители провинций заверяют меня, что и второй из моих сыновей погиб. И теперь я вновь обязан принять бремя выбора во имя династии.
- Мой повелитель, как твой побратим, я хочу верить, что Чен жив. Какой бы безумной эта надежда не была. Но как твои глаза и уши на рубежах... - военачальник тяжело вздохнул. - На месте, где обрываются следы наследника Саар-Чена, мы обнаружили только трупы наших лучших воинов, воды там отравлены... А у принца не осталось времени, чтобы добраться до храма на острове среди врат мира морей. Если он не пройдёт ритуал пробуждения в ближайшие дни, его участь предрешена. Мой повелитель объявить выбор той, что сможет выносить вашего ребёнка, ваш долг.
- Я объявлю о своём решении на рассвете. - Юфей поднялся со своего трона и четкой, рубленой походкой, что во всех мирах выдаёт тех, кто посвятил свою жизнь военному ремеслу.
Повелитель вышел на балкон крытой галереи. Отсюда был виден весь подводный город, дворцы знати, храмы и подводные сады. Ярко алые рубины, сверкающие на шпилях спиралевидных башен, удерживали свод водяного купола над городом, позволяя жителям наслаждаться такими редкими под водой цветами и фруктовыми деревьями, чувствовать ветер на коже и ходить.
Пересекая арки на границах города, каждый житель подводного мира принимал свой второй, или как его называли истинный облик. В воде мирииды, так называли себя жители мира морей, или русалы, как их звали все остальные, покрывались сверкающей чешуёй, и ноги сменялись сильным хвостом.
Рубины на башнях не только создавали вот такие воздушные купола. Эти кристаллы не позволяли разгуляться глубинным бурям, успокаивали твердь подводного дна, не допуская расползания трещин, и сдерживали подводные вулканы. Именно благодаря рубинам, вулканы спали, а не заливали всё вокруг жидким пламенем, уничтожая всё живое.
Именно благодаря этим редким камням подводный мир жил. И именно из-за этих камней, чтобы они могли служить подводному миру, появились Повелители морей. Каждый из них, восходя на престол, проходил тяжёлый и болезненный ритуал кормления Хранителей своей кровью. Кристаллы получали кровь нового правителя и вместе с ней так необходимую им силу. А ещё связывались с Повелителем, словно одной пуповиной. В случае нужды, рубины - хранители могли тянуть силу из правителя, зачастую уничтожая его.
