Глава 1
Свою первую Бет он он увидел сразу же у стойки регистрации на
выходе из красной посадочной зоны, едва только перед ними с легким
шипением открылся диафрагменный люк коридора-рукава, ведущего из
недр пассажирского шаттла класса «Тринити». Шипение, откуда-то
валят клубы белого пара расстилаясь по полу, капельки дистиллята
выступают на металлических частях люка. Первые пассажиры уже
выходят из тесноты резинометаллического коридора-рукава,
оглядываясь по сторонам и перекидываясь ничего не значащими
словами, призванными скрыть легкую нервозность.
- Еще бы, ведь это только третий пассажирский рейс со Старой
Земли в Джеки-таун. – ворчит Алекс себе под нос, устанавливая
металлический корпус чемодана-контейнера на колесики рядом с собой
и выдвигая ручку сверху: - только третий рейс. Счастливое число,
а?
- Четвертый. – звучит у него в голове хорошо поставленный голос
Кейси: - я так полагаю, что ты ведешь отсчет после отмены блокады и
дипломатического решения Кризиса Бет. Однако даже так –
четвертый.
- Миссию ООН я не считаю гражданской. – отвечает он ей, тоже
мысленно, проговаривая слова не вслух, а скорее – продумывая их
так, как будто говорит. Такая манера позволяет вживленному импланту
лучше разбирать мыслеречь.
- Однако и военной ее не назовешь. – парирует Кейси и он
поджимает губы, становясь в очередь за последним из пассажиров.
- Все происходит так стремительно. – жалуется он: - мир
изменился за последние месяцы, изменился кардинально.
- Мир меняется всегда. – отвечает Кейси и ему чудится легкая
грусть в ее голосе: - все проходит, все меняется, а ты просто
старый ворчун, Алекс Риттер и не более того.
- Ха. В мое время такого не было. Молодежь сейчас совсем другая
пошла. – говорит он, передвигая свой контейнер в очереди: -
странные они какие-то. Все время в сети, постоянно играют в эти
свои непонятные игры-головоломки… кому от них польза? В мое время
мы играли в виртуальной реальности, играли во всякие там понятные
вещи. Стрелялки, бродилки, драконы и космодесант, красивые девушки…
а сейчас? Они же какие-то абстрактные фигурки там собирают в
пятимерном измерении. Ты вот можешь себе представить пятимерное
измерение? Я нет. – он качает головой.
- Скоро наша очередь. – предупреждает его Кейси, исправно
выполняя свои обязанности. Вживленный в череп реципиента имплант
так называемого Знающего Консультанта или – Кейси. Knowledgeable
Consultant, новейшая технология Старой Земли. Постоянное
подключение к квантовой сети, все знания человечества в микрочипе,
плюс личный советник, психолог и друг. Шпионы прошлого и рядом с
ним не валялись, с технологией Кейси он вел постоянную запись
всего, что происходило вокруг него. Доступ к базам данных,
расшифровка самых сложных кодов, моментальное определение тысячи
мелких деталей и мгновенный анализ – даже если старине Бонду,
агенту ноль-ноль-семь в режиме реального времени помогал весь
аналитический отдел британской разведки – он бы не сравнился с
микрочипом, вживленным в череп Алекса. А ведь это только небольшая
часть возможностей Кейси. В будущем такие технологии обязательно
станут доступными для всех и что тогда будет ожидать человечество –
он даже боялся себе представить. Но пока таким чипом обладал только
он один. И к тому были причины.
