Мерцающий свет; характерный скрип двери и звон колокольчиков, ворвавшийся в монотонное звучание приевшейся мелодии… с кухни послышалось:
– Работаем, мальчики!
«Большой Папа» медленно наполнялся посетителями. Стандартное начало пятничного вечера захолустного паба на краю огромного города.
И только моросящий дождь, такой звонкий и бесконечный…
Лукас, по обычаю, принёс меню за пятый столик исключительно для вида:
– Как всегда, Джон?
– Ты считаешь, что за последнюю декаду что-то могло измениться? – «малыш» Джон, привычно сморщил нос.– Не буди во мне спящую собаку. Даже покойница Мэри не могла… – мужчина натужно улыбнулся и замолчал.
– Я помню, Джон, этот чертов мир и снова пятница!
– И пусть Папа Пит постарается! Я сегодня настроен вывалить кучу баксов за его стряпню и пойло. Понимаешь, малыш!? Ну как, запахло приличными чаевыми? – бородач потёр нос и рявкнул.– Быстрее!
– Пит, порцию кукурузной каши с креветками, только скорее!
– О, «малыш Джонни» беснуется? Неужто эта грязная сволочь, Брэд, заплатил ему за труды?
– Видимо. И я совсем не хочу потерять свои возможности…
– Пять баксов? Не смеши меня, Лукас. Так на учебу ты не заработаешь. Оставайся со мной, а там, через год другой, глядишь, и мы с Нэнси поможем тебе. Нью-Йорк – город охренитительных возможностей, так, кажется, ты говорил? – толстопузый Пит по-доброму похлопал парнишку по плечу, и пухлые пальцы ухватили поварешку.– Все будет! Ты только верь! Так говорит моя старушка. Нам ведь тоже нелегко пришлось. Хрен бы я сорвался на юг, если бы мой Джек… Чертовы врачи! И ты хочешь стать одним из них?
– Пит, не начинай! Мы все обижены судьбой, взгляни только на Джона! Но я торчу тут только по одной причине, и ты её знаешь.
– Забирай! – Пит демонстративно ударил по звонку и выставил тарелку на поднос.– Похож ты на моего Джека, сынок. А раз уж мы с матерью решили тебя поддержать, то так тому и быть. И пусть дрожит Калифорнийский! Поставь Джону SWAY, и Синатра тронет его душу!
Работай, сынок. Господь направит, спаси нас грешных! И, клянусь Богом, я приложу все усилия, чтобы ты стал тем, кем мечтаешь!
– Добро, Пит.– Лукас засиял и засеменил к выходу.
В зале было около десяти клиентов, Джонни успел уговорить четверть «старика Дэниэлса», и все так же морщась, смотрел на капли за окном, пока джук-бокс не зазвучал знакомым мотивом.
