…Слушайте! Слушайте, жители славного Теополиса! Милостью
Господа нашего Невинности, и личным повелением верховного жреца
Доминуса! Отныне, преступники, ставшие сосудом греха, пошедшие
против Бога и ближних, обретают шанс на искупление и
раскаяние!
Суд Божественного Воздержания, определяет достойными
принудительного искупления такие грехи, как: неуемная алчность,
неуплата податей, идолопоклонничество, гражданское неповиновение,
богословская гордыня, непотребная похоть, смертельный гнев,
недозволенная гордыня, злоупотребление дурманом, распутство за
вознаграждение, чрезмерное корыстолюбие, а также частные проявления
оных грехов и к ним приравненные деяния!
Божественным Правом, верховный жрец дарует носителям
названных грехов путь к искуплению, и приговаривает к изгнанию на
Рэкласт, где пройдя через лишения и отчаяние, они примирятся с
Отцом нашим!
Бесчисленные вереницы осуждённых протянулись в портовом квартале
Теополиса. Такова была воля безраздельного правителя острова,
Владыки, такова была цена, которую он был готов уплатить, за
воплощение своего замысла и возрождение вечной империи. Многие
сотни мужчин и женщин обречены на участь, что многие посчитают хуже
смерти, но что стоят их страдания в сравнении с вечной
империей?
И тем не менее, жизнь продолжалась. Чиновники радовались
разгрузке тюрем, жрецы радовались массовому искуплению грешников и
еретиков, офицерский состав чёрного легиона радовался повышению
довольствия. И в целом, настроения в столице царили довольно
бодрые. Вернуть старую империю руками осуждённых? Божий промысел,
не иначе! Благослови Господь мудрость верховного жреца! А
Изгнанники…Они же получили помилование? Возможно, им стоит
порадоваться новообретённой свободе...
Темно. Холодная, до горечи солёная морская вода заполняет
лёгкие. Волны безжалостно вовлекают слабое тело в свою круговерть.
Ветер воет и поёт в холодном небе. Поэтично! Жаль, что происходит
со мной, смертельно жаль. В голове, заглушая плеск волн, продолжает
вещать Голос. Кажется, что-то про внешние миры, матерь богов, и
жаждущее зло. Или жаждущее пламя. Мне немного не до того, я пытаюсь
урвать у стихии хоть глоточек воздуха, прежде, чем меня накроет
очередная волна.
У самого уха раздаётся: «Хватайся! Перед тобой!» И Голос
затихает. Я не глядя хватаюсь, за что-то холодное, склизкое, и
неприятно мягкое. Но на воде держится неплохо, можно выдохнуть.
Впрочем, с новым вдохом, приходит понимание: Я уцепился за
утопленника, судя по запаху. Или мёртвого тюленя, по размеру как
раз. Остаётся надеяться, что меня несёт к берегу, а не дальше, в
открытое море.
