Длинная дорога в никуда

Сентябрьское утро выдалось теплым и безоблачным, и пенсионерка Любовь Петровна решилась спуститься с третьего этажа и прогуляться за молоком. Она была удивлена беспорядком у двери подъезда: под порогом валялись какие-то палки, веревки, разбросаны грязные пакеты из-под продуктов, под ногами скрипело разбитое стекло – и все это было обильно полито кровью.

– Снова в 35 квартире ночью перепились и передрались, – подумала старушка и засеменила в сторону магазина. Завернув за угол, Петровна чуть не столкнулась с соседкой Галиной, которая, охая и закатывая глаза, стала жаловаться на соседей:

– Федор пришел с ночной смены, а Валька, пьяная, заснула и ему дверь не открыла. Так он и звонил, и стучал, а потом разбил окно и влез в квартиру. Он так избил женщину, что на ней живого места нет, а глаз вылез, как только совсем не выпал. Прибегала ко мне ночью, просила, чтобы я вызвала полицию, а я отказалась. Говорю: «Я много раз вызывала, а ты заявление на своего хулигана не пишешь, а потом получается, что ты, а я виноватая.»

– Нужно это прекратить, – произнесла Любовь Петровна.

– Да как прекратишь? Правду в народе говорят: «Муж и жена-одна сатана.»

Поговорили женщины да и разошлись, каждая – по своим делам.

Две недели избитая Валентина не выходила из квартиры. По ночам в подъезде царила тишина, и про кровавое побоище жильцы уже стали забывать…

Но в начале октября жестокий разгул пьяного соседа повторился. Но на этот раз он бушевал недолго. Только на рассвете людей разбудил резкий звук милицейской сирены. Любопытные соседки поспешили на этот сигнал кто в халате, кто в тапках на босу ногу. Возле подъезда уже собралась толпа зевак, а прибывшие криминалисты осматривали мужской труп в палисаднике – это был дебошир Федор.

– Что же случилось с соседом? – поинтересовалась Любовь Петровна у подружек.

– Да известно что, – был ответ, – напился до бесчувствия, упал и распорол себе на руке вену о гвоздь – вон торчит в заборчике. Так к утру кровью весь и истек.

Покойника увезли, кровь присыпали землей – больше Федьку никогда и никто не видел. Слух прошел, что похоронили за государственный счет – денег дома не было. Валька бросила работу и вошла в запой – теперь на это была законная причина.

Несколько раз Петровна при случайных встречах с женщиной предлагала свою помощь: