Рита всегда мечтала иметь длинные волосы. Это, в ее представлении, неизменно соседствовало с образцовыми примерами женственности и истинной красоты. Длинные роскошные локоны служили проводником в мир дружбы с крутыми парнями, веселых вечеринок и ночных поездок на быстрых авто.
Реальность Риты была более прозаичной, чем мечты. Из-за рано проявившегося гипотрихоза, мечты о нормальном для девочек волосяном покрове головы пришлось отложить в дальний ящик стола. Маргарита имела очень короткую стрижку, служившую предметом постоянных насмешек со стороны одноклассников и других небезучастных сверстников. Чтобы хоть как-то скрывать свою голову от пристальных взглядов окружающих Рите приходилось носить самые разнообразные головные уборы: от стандартных бейсболок до экзотических текстильных шапок. Надо сказать, что и эти приспособления для маскировки не сильно помогали – коварные подростки по-прежнему едко подкалывали Риту. «Солдат Джейн», «Лысая», «Зэчка» – это еще самые безобидные из тех кличек, которыми была награждена девочка.
Несладкая жизнь в школе дополнялась сложной обстановкой в семье Риты. Ее мать умерла около десяти лет назад, то есть когда девочке было всего лишь четыре года, а отец с тех пор так и не пришел в себя. Григорий, которого все называли просто Гришей, перебивался случайным заработком, а скудные вознаграждения за такие работы обычно спускались на выпивку, сигареты и внезапно появляющихся особей женского пола. Проблемы воспитания дочери, как и ее психическое здоровье, беспокоили отца ровно в такой же степени, сколько и проблемы трансцендентальной философии.
Зато у Риты была одна единственная настоящая подружка, родная душа по имени Лиза. Она происходила из гораздо более благополучных слоев населения и не имела столь острых проблем со сверстниками, а поэтому всегда стремилась заступиться за обижаемую подругу, хоть это и не имело ожидаемого эффекта. С Лизой Рита проводила большую часть своего свободного времени в совместных прогулках, посещениях кинотеатра и разговорах обо всем на свете. Ничто не омрачало дружбы между девочками: среди всех добрых эмоций, которые наполняли их общение, только небольшая зависть Риты к великолепным волосам Лизы имела темную окраску. Но это никогда не становилось причиной для раздоров или вражды.
