1. Глава 1. Айла
Глава 1
Просыпаюсь и резко открываю глаза от истошного крика, полного боли и отчаяния. Старая привычка прятать кинжал под подушкой сейчас очень кстати. Высовываю холодное оружие и в ночной сорочке спешу к двери.
Времени на раздумья или переодеться в платье попросту нет. Нужно спешить. В нашей деревне не кричат просто потому, что приключилось мелкое происшествие.
Причин может быть только три. И сейчас узнаю, с кем придется столкнуться ночью лицом к лицу.
Выбегаю из дома, и моему взору открывается страшная картина. Такое не забудешь, и это еще долго будет мучить в кошмарах. Посреди улицы стая ухартов, и они уже приступили к трапезе. Значит, сегодня многие пострадают, а мой целительский дар очень пригодится.
Оглядываюсь по сторонам, чтобы понять, кому оказать первую помощь. А вокруг бегают женщины с детьми на руках, мужчины, кто в состоянии поднять топор, пытаются обороняться.
Но что мы можем против целой стаи голодных, ожесточенных и неутомимых тварей?
Мне, как целителю, нужно уважать и беречь каждую жизнь. Даже существа, но мое милосердие не распространяется на людоедов.
Как бы разум ни пытался справиться с суровой действительностью и оправдать существ, понимая, что эти огромные собаки приходят за пропитанием, ненавижу их всей своей душой.
Настолько рьяно и бескомпромиссно, что сейчас берусь за кинжал и иду в атаку.
Но сразу отвлекаюсь на детский плач и визг. Поворачиваю голову в сторону шума и замечаю малышку, которая загнана в угол ухартом и поблизости нет взрослых.
Не раздумывая, перехожу на бег. Каждая секунда на счету. Вижу, как существо скалится одной из трех голов и склоняется над своей жертвой. А девочка кричит и плачет. Сердце разрывается от осознания, что могу не успеть спасти ребенка, что не закрою ее своей грудью и она пострадает.
Откидываю все страхи и сомнения. Им не место в моей жизни. Не в таких обстоятельствах. Девочка только познает жизнь. Маленькая совсем, а эта тварь хочет отобрать самое дорогое, что есть у каждого, – жизнь.
Подлетаю к ухарту сзади и сразу наношу удар клинком. Девочка продолжает плакать и закрывает глаза. "Правильно, милая", – мысленно хвалю ее. То, что будет дальше, не для детских глаз.
Не каждый взрослый переживет такую встречу и при этом останется в своем уме. Помощи ждать неоткуда, а что будет, если не справлюсь, вообще страшно представить. Ухарт полакомится мною прямо на глазах ребенка, а после возьмётся и за девочку.
