1
Король сидел на троне. Король, как
король – не молодой, не старый, в зубчатой золотой короне, в
соболиной мантии. Разве что без скипетра и державы в руках, как
принято изображать монархов на картинах. Не было у него этих
регалий отродясь, да и не нуждался он в них. Да и вообще не в
короле дело. Дело в том, кто стоял перед ним.
На второй ступени тронного возвышения
стоял Мастер. Различных специалистов королевство насчитывало
немало. Но вот настоящих Мастеров, именно так, с большой буквы М,
не то, что в королевстве – по всему миру – можно было пересчитать
по пальцам одной руки. Мастер мог все. Не сам, конечно. Многого он
не умел, да и не стремился уметь. Зато он умел находить людей,
которые смогут выполнить поставленную задачу лучше всего.
Итак, король сидел на троне, а перед
ним стоял Мастер.
– Я предлагаю организовать
производство героев, – негромко проговорил Мастер.
– Ты хотел сказать обучение.
– Я сказал то, что хотел сказать.
Обучением занимается сапожник или кузнец. Героями становятся.
– Тогда зачем их производить, если
ими и так становятся?
– У героев есть слава. И эта слава
распространяется не только на них самих, но и на государство, к
которому они принадлежат. Слава имеет политический вес. И очень
большой! Я бы сказал, что вес славы обратно пропорционален размеру
государства.
– То есть, чем меньше страна, тем
больше ей необходима слава?
– Именно так. Вспомните историю.
Например, город Волков. Была деревушка на отшибе, а вокруг глухой
лес и стаи волков. Никто бы и не узнал никогда об этом поселении,
если б не поселился там Никита-лесоруб. Рассказали ему про Волчьего
короля, и что тот, кто победит его, освободит окрестные леса от
волков. Рассказали и как можно победить – специальный настой выпить
да голыми руками биться. Ну а дальше все, как полагается. Победил
Никита-лесоруб Волчьего короля, белую шкуру с короной во лбу
принес, показал. И сразу же волков в округе сильно поубавилось.
Слава о подвиге разнеслась далеко, и отвар волшебный стал таким
бешеным спросом пользоваться, что Никита забросил топор подальше и
отваром тем торговать стал. А где есть один товар, там и остальная
торговля поднимается. Вот и вырос город Волков из маленькой глухой
деревушки за счет славы.
– Что ты мне рассказываешь, знаю я
эту историю. Только поговаривают, что волков в тех краях
поубавилось не из-за смерти Волчьего короля, а оттого, что
Никита-лесоруб никакой не лесоруб был. А был он, говорят,
профессиональный волчатник. И не деревню он освободить собирался, а
шкуру того самого Волчьего короля заполучить желал.
