К вечеру на небо стремительно наплыли тучи, и в воздухе почувствовалось дуновение приближающегося дождя. Ветер нагло врывался в лесную чащу и принимался бесцеремонно гнуть к самой земле верхушки деревьев. Первые отголоски приближающейся бури прощупывали новую территорию для своих громовых вздохов. Пробежало короткое время, и ветер уже вовсю разбушевался, а на листья и землю стали падать первые капли дождя. Над горизонтом сверкнула молния, и очень быстро почерневшее небо разразилось приглушенным раскатом грома.
Послышался треск ломающихся ветвей кустарника и сухостоя. Казалось, эти звуки не от ветра, а сам лес пришел в движение, ударился в сумасшедший ритуальный танец. С каждым мощным порывом ветра деревья отдавались стоном страдания. Но было что-то еще, что заставляло чащу не просто тяжело вздыхать, но и производить частые хаотичные звуки, словно лихорадочно билось сердце самого леса, если бы оно существовало на самом деле.
Сверкнула молния, и сквозь мгновение лес оглушил безумный и звероподобный рык грома. Ветви деревьев теперь не просто метались из стороны в стороны, а неестественно загибались дугой, издавая протяжный вой. Будто вот-вот из стволов измотанных деревьев выскочат заключенные в них души, и те покинут вместе с ураганным ветром это место, оставив свою бывшую обитель на растерзание жестокой стихии.
Снова черканула по небу молния, преследуемая трескучим раскатом грома, ветви бедных деревьев оглушительно затрещали, беспомощно ломаясь, и из глубины лесного плена на самый край опушки выскочила молодая женщина. Изодранное и превратившееся в лохмотья синее платье, волосы всклокочены, полные ужаса глаза, лихорадочно мечущие в поисках дальнейшего пути для бегства от того, что сейчас находилось позади нее. На мгновение провела грязной ладонью по правой щеке, на которой обильно сочилась кровь из глубокой ссадины, быстро оценила раскинувшуюся перед ней местность и пустилась со всех ног через узкое овалообразное поле к щетинившимся на ветру кустам лощины.
Не успела женщина скрыться за ветвистыми лапами кустарника, как из чащи могучим прыжком выскочил высокий и крепкого телосложения мужчина с намертво прилипшими от дождя длинными волосами к широкой мускулистой шее. В руке он держал небольшой топор, находивший возможность лишний раз сверкнуть даже в столь пасмурную погоду. Мужчина быстро и встревоженно осмотрелся и стремглав устремился через узкий остров поля к лощине. Казалось, он не сомневался в собственном решении. Мужчина преследовал и был полон решимости.
