В чёрно-чернильной темноте, в старом, заброшенном здании оперного театра было почти невозможно что-нибудь разглядеть. Внезапно темноту разорвал свет, идущий от лампы в руке у молодой женщины, входящей в здание.
– Юлия? Ты здесь?
Молчание.
– Карнавал закончился. Все тебя ищут.
В ответ слышалось только эхо.
– Юлия?! – женщина бросилась к оркестровой яме. Тело Юлии, бездыханное и истекающее кровью, лежало за большим чёрным роялем. Молодая женщина подошла, осторожно переступая через платье Юлии, инкрустированное кристаллами Сваровски.
– О, Юлия, нет! – закричала она, пытаясь нащупать пульс, который отсутствовал. Кто это сделал?
Но ответа не было.
– Что будет с вашими близнецами? С твоим мужем?
Женщина осторожно закрыла глаза Юлии и прошептала:
– Я найду того, кто это сделал…
Она позвала на помощь, всё ещё держа за руку свою сестру. Но в ответ услышала только эхо…
Юлия… Имя, подобранное с такой же тщательностью, как и всё остальное в её жизни: нечто написанное наспех, скомканное, подложенное в корзину с фруктами, принесённую в роддом. Юлия… Имя, выбранное её отцом – человеком, который на её тринадцатый день рождения оставил семью и ушёл к молодой любовнице.
Мать Юлии была очень гордой и независимой женщиной. Вот почему после развода у них, кроме гордости, практически ничего не осталось. Ведь она так надеялась, что муж вернется в семью и она, как всегда, всё ему простит. Отцу внезапно захотелось свободы, и он вместе с молодой любовницей сбежал от жены, детей и ответственности, оставив прежней супруге лишь крохотную квартирку, чтобы преспокойно забыть о своём прошлом. Мать Юлии была слишком гордой, чтобы подавать на алименты. Но на одной гордости невозможно было прожить в небольшой ветхой квартирке на отшибе города, и мать хваталась за любые подработки, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Днём она убиралась или работала в прачечной, а вечерами и ночами занималась пошивом одежды…
Очень часто им было совсем нечего есть, и вскоре от бессонных ночей и постоянного стресса мать поседела, и у неё появились преждевременные морщины. От той молодой и когда-то красивой женщины не осталось и следа. Всё, что Юлия могла вспомнить о своём детстве, это голод, лохмотья, бессонные ночи и бесконечные счета… Юлия пыталась выяснить причины такой ужасной жизни, расспрашивая мать вечером после очень утомительного дня.
