Кавказ! Далёкая страна!
Жилище вольности простой!
И ты несчастьями полна
И окровавлена войной!
М.Ю. Лермонтов
Глава 1
К большому, деревянному двухэтажному дому подъехал есаул Кузьмин
Богдан Семёнович. На дворе старинной княжеской усадьбы было много
солдат. Здесь можно было увидеть канониров, пехоту и казаков. Было
видно, что казаки считали себя на этом дворе самыми важными. Им
была отделена ровно половина двора, хотя пехоты было намного
больше; стоял такой галдеж, будто сто орудий слились в протяжный
вой. Офицеры пытались успокоить вояк, но этого хватало на несколько
минут, а потом все начиналось вновь. Стоило Богдану Семеновичу
показаться в воротах, вся толпа вдруг замерла, наступала такая
тишина, будто все солдаты одновременно уснули. Да и было чего
испугаться. В ворота въехал сам Кузьмин. Ростом не Геркулес -
обычный человек, только в плечах, как говорят про таких, два
аршина, да в глазах у него было что-то такое, будто много горя он
видел в жизни. Лет ему было не больше тридцати, но весь седой, а
выражение лица и особенно взгляд напоминал бывалого старика.
Богдан легко спрыгнул с коня. Скакун был весь в пыли, казалось,
он проделал длинный путь но, несмотря на это он гарцевал на месте,
и был готов продолжить путь. Он был прекрасен, его стать была видна
таких коней можно встретить только у генералов, или в царском
дворе. Есаул подал поводья стоявшему рядом казаку, посмотрел ему в
глаза. Тот сразу понял, что коня надо разнуздать, покормить и
присмотреть за ним. Есаул прошел вглубь двора, там под высоким
дубом стоял небольшой стожок сена, приспособленный для сна, и лег
там.
Солдаты стали понемногу роптать, но уже не так, как раньше. У
ворот, там, где стояли пушки, беспорядочно толпились новобранцы в
еще новом обмундировании, еще не видавшие трудностей воинской
службы.Перед висящим на стене зеркалом они рассматривали себя со
всех сторон. Два молодца осмелились подойти к пожилому солдату:
- Скажи, отец, кто такой этот есаул и почему пользуется таким
авторитетом у солдат?
- Не знаю, сынки, наслышан только о его небывалой храбрости,
будто пули, облетают его стороной, солдат своих бережет и под пули
зря не пускает. Но, есть,сынки, про него еще одна история. Про нее
вам расскажетдруг его, поручик Абрамов. Они с однойдеревни, вмести
на службу пришли, вместе воевали. Вы бы, солдатики, посмотрели на
него, когда он утром мыться будет: на нем, бедолаге, живого места
нет. Там и от пули следы, и от сабли, даже от пушки есть, только
вот не берет его смерть. Говорят, сама его боится, ведь посмотри:
кому одной пули хватит, а в нем только их одних восемь. Его сам
главнокомандующий Небольсин Андрей Алексеевич шибко уважает, полный
георгиевский кавалер, а награды-то он редко носит.
