Раньше я никогда не задумывалась о переезде в другой город. Я родилась и выросла в Алма-Ате. Мне всегда нравился этот город. Алма-Ата… Как много в этом слове. Именно это название навевает приятные детские воспоминания, когда город казался мне большим и красивым. Он славился яблоневыми садами, чистым воздухом, солнечной погодой и гостеприимными жителями.
Ещё раньше это был город Верный – военное укрепление, построенное в 1854 году. Верный рос и развивался, и через несколько лет стал центром Семиреченской области. В 1887 году землетрясение разрушило город почти до основания. После этого для застройки Верного-Алма-Аты начали использовать по большей части дерево. Из него сооружались приземистые дома купцов и почётных граждан города; и Вознесенский собор – памятник градостроительства и архитектуры – построен из этого материала.
В детстве я не знала названий центральных улиц, поскольку мы жили на окраине. Наш небольшой обособленный район, с несколькими улицами, детским садом, школой, кафе-мороженым и универмагом, был для меня целым городом. Утром я выходила во двор и оказывалась в огромном неизведанном мире, который предстояло исследовать. Я изучала его по сантиметру, шаг за шагом, постепенно отодвигая границы города и увеличивая его площадь. Я находила друзей в пределах своего двора, который казался целой Вселенной. Тот, кто оказывался поблизости, становился моим сообщником в тайных экспедициях, которые мы совершали в лог, окрестности ВОХР, УТО и здание аэропорта. Мы рвали яблоки и черешню с чужих огородов, играли в казаки-разбойники, устраивали концерты, лазили по деревьям и заборам и обменивались фантиками и обёртками.
***
Помню, в одно лето к нам во двор прибежала чёрная дворняга с искривлённым боком, да так и осталась. Я дала ей имя – Дружок. Собака привязалась ко мне и бегала по пятам целый день. Меня с Дружком можно было встретить где угодно (конечно, в пределах нашего района): в парке, на автобусной остановке, в магазине, на лужайке за домом. Дружок жил у моей двери на лестничной площадке, я его подкармливала. Это длилось до осени, пока сосед с первого этажа не вывез собаку куда-то за город. С тех пор Дружка я больше не видела.
Когда я подросла, стало чего-то не хватать. В нашем районе не было ни кинотеатров, ни ресторанов, ни крупных магазинов. Поэтому иногда мы с семьёй выезжали «в город». Это было грандиозным событием. Мы часами собирались с сёстрами, тщательно наряжаясь. Обычно нам обещали культурную программу с походом в парк отдыха или цирк. Мы долго-долго ехали на автобусе, я считала остановки и смотрела в окно, хотя смотреть было особенно не на что, особенно первую половину пути. Частный сектор, роща да железная дорога. С дедушкой мы часто спорили на щелбаны, когда ехали к нему в гости через весь город, увидим ли мы сегодня поезд или нет. Я часто проигрывала, но это меня нисколько не расстраивало.
