На страницах данного Руководства предпринята попытка дать полную и практическую инструкцию по сабле и деревянной сабле (singlestick1), по использованию сабли против штыка, а также дать практический курс тем, кто желает научиться выполнять трюки с саблей, требующие одновременно крепости и легкости руки. Я предоставляю читателям судить о том, насколько мне удалось этого добиться, но, если мне будет позволено, хотел бы сказать, что книга, которую я предлагаю общественности, является результатом длительного опыта использования оружия, и, кроме того, прежде чем я начал преподавать около двадцати дет назад, мне повезло обучаться у преподавателей высочайшего класса.
Я изучал фехтование у Mr. Prevost в качестве ученика и помощника много лет в тот период, когда этот мастер малого меча2 в расцвете своих сил, безусловно, был один из лучших фехтовальщиков, а, возможно, и лучшим фехтовальщиком в Париже. Чтобы сделать из меня настоящего мастера меча, такого же, как он сам, мой друг не жалел труда. Начальные знания по фехтованию саблей и деревянной саблей я получил от Mr. Platts, который обучался у знаменитого Bushman его системе работы с палашом. Таким образом, я имел возможность учиться у наиболее квалифицированных специалистов; но когда, после долгого и тяжелого периода обучения, я сам стал инструктором и получил те знания, которые могли быть получены только с опытом преподавания и постоянной борьбы с противниками всех уровней, мне стало казаться, что обучение, которое я прошел, было в некоторой степени условным, и, хотя система фехтования, которую я усвоил от Mr. Prevost, едва ли может быть улучшена, английская методика фехтования саблей в том виде, в котором она существует сейчас, может быть значительно усилена. Саблисты, как правило, либо не фехтовальщики, либо фехтовальщики с недостаточным уровнем мастерства. Нынешние фехтовальщики из преувеличенного опасения потерять легкость руки не дают себе труда много заниматься с саблей. Следствием стало то, что не делалось никаких попыток привнести в практику работы с саблей технику малого меча, которая могла бы повысить эффективность первой. Те, кто обучает работе с саблей, как представляется, более делали упор на ударах, которые могут быть исполнены клинком, и упустили из виду тот факт, что современная сабля, по существу, рубяще-колющее оружие, и может быть использовано с большим эффектом для укола, и что, нанося укол, человек подвергает себя меньшему риску, одновременно повышая вероятность поражения своего противника, чем нанося удар. Правда, следует отметить, что один или два укола все же использовались, но без большой на них надежды, тогда как другими приемами, которые превосходно подходят для фехтования саблей, полностью пренебрегали.
