На одном тропическом острове, там, где лето никогда не заканчивается, жил самый обычный бурундучок по имени Сим.
Этих похожих на белок зверьков с густой рыжей шёрсткой и полосками на спине на том острове было видимо-невидимо. Сим вёл самую обычную бурундучью жизнь: бегал, играл, ел сладкие фрукты, что созревали круглый год; в общем – жил в своё удовольствие и его мало что беспокоило.
Но однажды с ним случилась история, полная опасных приключений.
Сим оказался вдали от родного острова. Судьба забросила его в далёкую страну, где жизнь бурундуков совсем не так проста, как в жарких тропиках. Но бурундучку удалось не только уцелеть, но и найти себе новых друзей.
Вначале он сумел подружиться с опасным хищником – котом по имени Маркиз. Затем Сим попал в Лес, где его друзьями стали бельчата: Прыг и Скок. Вместе с ними бурундучок спасался от лесных хищников, готовил припасы на зиму, узнал, что такое снег и больно ли кусаются пчёлы.
И всё же, как ни весело ему жилось с новыми друзьями, Сим был полон решимости вернуться домой. Бельчата, при помощи опытного кораблестроителя – Однатра, помогли ему построить плот, и наш герой снова отправился в путь…
Глава 1. Малина и лягушки
Сим сидел на самом краешке плота и блаженствовал, наслаждаясь тёплым послеполуденным солнышком. Задними лапками бурундучок бултыхал в прозрачной, весело журчащей воде. В передних же – держал две спелых сочных ягоды (всё, что осталось от нежданной находки) и решал, какую съесть первой. Настроение было самое что ни на есть наилучшее.
Сим находился в плавании уже целую неделю и пока это «впутешествие» нравилось ему гораздо больше предыдущих. Он просыпался с рассветом, быстро завтракал и поднимал парус. Два или три часа плыл под пение лесных птиц, радуясь утренней прохладе, затем останавливался для второго завтрака. Перекусив, снова отправлялся в путь.
Что ни говори, а плавание на плоту оказалось хоть и приятным, но весьма утомительным занятием. Бурундучку приходилось постоянно следить за всеми поворотами и изгибами Реки, остерегаться водоворотов, перенаправлять парус, если ветер менялся. Порой нужно было работать шестом, преодолевая сложные участки, а иногда даже зубами. Не далее как вчера плот застрял, зацепившись за плотное скопление водорослей, почти перекрывших русло.