Предисловие. Собирательницы историй
В старом центре Будапешта, в переулке Zichy Jenő стоит многоэтажный дом, построенный еще в 18 веке. В этом доме живут две подружки: На и Бить. Это вовсе не сказка, и подружки – самые настоящие живые девушки. Просто родом они из Вьетнама, поэтому у них такие имена. Бить значит Нефрит, но здесь, в Европе, она называет себя Тедди, и это уютное теплое имя очень подходит к ее маленьким пухлым ручкам с ямочками и круглым очкам, как у Гарри Поттера. На – значит дом. Когда она улыбается – а улыбается она часто, тебе кажется, ты ее знаешь давным-давно, как будто с другом детства повстречался.
Как же вьетнамские подружки оказались в центра Будапешта? Снова ничего сказочного. Приехали учиться, да так и остались работать после учебы. Тедди устроилась маркетологом в крупную венгерскую компанию, у нее талант договариваться с кем угодно о чем угодно, а На – врачом в главную городскую больницу, где пациенты ее называют Доктор Улыбка. Сняли вскладчину квартиру в том самом старинном доме в переулке Zichy Jenő. И стали жить-поживать, а добро к ним само приходило. Сначала в виде кота Мильтона, который страсть как любил гостей и всегда выходил со всеми здороваться. А потом Мильтон вспомнил, что доброта идет по кругу и привел к подругам прыгуна хаски. Те долго и безуспешно искали хозяина, а потом оставили пса у себя. Так у Мильтона появился друг Джек, который подавал гостям лапу, а тем, кто особо ему нравился, ставил аж обе лапы на плечи. Через неделю Джек спас от стаи бродячих псов крохотного двор-терьера, и вьетнамская семья пополнилась еще на одного члена – Ра. Ра оказался интровертом и обществу почти не показывался.
Тедди и На нравилась их работа, а еще им хотелось путешествовать. Только денег на путешествия пока было маловато. И вот что они придумали: квартира у них большая. Что если они сами поживут в одной комнате, а две других сдадут людям-путешественникам? И не простым, а тем, которые ладят с животными и умеют рассказывать истории о своих путешествиях. Вот так идея! И тебе деньги на будущие путешествия, и тебе рассказы–путеводители.
И ведь пошло дело: целый год останавливались в доме в переулке Zichy Jenő любители путешествий. Однажды гости даже подарили На и Тедди парочку ангорских кроликов. Другие постояльцы ограничивались сувенирами и с удовольствием выгуливали Джека и Ра и чесали теплое пузо Мильтона. А за чаем, разлитым в крохотные пиалки из исинской глины, они рассказывали истории из своих странствий.
