Жемчужина

Далеко-далеко за горами раскинуло воды тёплое синее море. Оно темнело в бурю, посылая на берег широкие гулкие волны, а в хорошие дни лучезарно светилось на ярком солнце, отбрасывая блики на прибрежные камни.

Дно моря поросло причудливыми водорослями и кораллами, среди которых сновали юркие разноцветные рыбки. В один из погожих дней тёплые лучи проникли сквозь толщу воды и осветили маленькую невзрачную раковину моллюска на дне. Случилось так, что быстрые морские коньки, затеявшие утреннюю возню, взбаламутили воду, и в раковину проникла песчинка. Моллюск удивился незваной гостье, которая слегка колола его нежное тело, и стал медленно обволакивать её перламутром слой за слоем, пока она не стала гладким маленьким шариком. Так жемчужина обрела свой дом. Шли годы, и цвет её перламутра становился всё ярче, пока она не превратилась в красивую, с редким розовым сиянием жемчужину.

В синих водах, на морской глубине, все жили дружно и по-соседски любили проводить время вместе. Каких только перламутровых красавиц тут не было! И ослепительно-белые, и дымчато-синие – все они собой очень гордились.

Старый мудрый осьминог, живший неподалёку, между двух больших валунов, часто приплывал сюда поболтать и полюбоваться мягким светом, исходившим от жемчужин. Ему, повидавшему многое на своём веку, всегда было что рассказать. Морские обитатели, затаив дыхание, слушали истории о небывалых бурях и кораблекрушениях. Больше всего морских жителей привлекали рассказы о людях, которые отчего-то живут не в воде, а на суше.

– Вы все должны помнить, что люди бывают разные, – говорил осьминог наставительным тоном. – Есть люди мирные, которые не приносят нам вреда, а есть злые и алчные, с ними всегда надо быть начеку. Сложно определить с первого взгляда, добрый перед тобой человек или злой, поэтому лучше держаться от них подальше, – так учил он своих друзей и не разрешал малышам далеко отплывать от родителей.

Многие думали, что опасность не так уж велика и старый осьминог преувеличивает. А всё-таки красавицы-жемчужины боялись встречи с людьми – мало кому понравится тесниться в серебряной оправе или томиться в душной шкатулке знатной особы среди прочих украшений. Разве эта жизнь может сравниться со свободой в родном море? Поэтому, узнав об опасности, жемчужинки разом захлопывали створки раковин, поднимая песок со дна, и скрывались в мутном облаке.