История Рождества Христова
(Лк. 2, 1–21)
Римский император Август решил узнать, сколько у него подданных, и велел сделать всенародную перепись. Каждый должен был записаться в том городе, из которого происходили его предки. Иосиф и Мария, происходившие из рода царя Давида, отправились в Вифлеем. В то время в Вифлееме собралось много народа, свободного места в гостинице не было, и поэтому они приютились в пещере за городом, куда пастухи загоняли стада в ненастную погоду.
Здесь ночью Пресвятая Богородица родила Своего Сына, спеленала Его и положила в ясли, куда кладут корм для домашнего скота.
В это время недалеко от пещеры находились пастухи со своими стадами. Вдруг перед ними появился ангел, окруженный необыкновенным светом. Пастухи испугались. Ангел сказал им: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
Когда ангел сказал им это, внезапно явилось множество других ангелов, которые славили Бога и пели: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!
Пастухи поспешили в пещеру и нашли в ней Пресвятую Богородицу, Иосифа и Младенца, лежащего в яслях. Поклонившись Спасителю, они рассказали Иосифу и Марии о том, что видели и слышали от ангелов.
* * *
Рождество Христово празднуется святой Церковью 7 января. К этому празднику мы готовим себя сорокадневным Рождественским постом. Канун Рождества Христова называется сочельником, потому что в этот день по церковному уставу положено есть только сочиво, или кутью с медом.
Бог послал в мир Своего Сына Иисуса Христа, чтобы спасти человечество от грехов и вечной гибели. С Его рождением на земле наступила новая эра, и наше летоисчисление начинается с Рождества Иисуса Христа.
Когда и для чего был установлен Рождественский пост
Установление этого поста известно с древних времен христианства. Уже в четвертом веке святитель Амвросий Медиодаланский и блаженный Августин упоминают в своих творениях Рождественский пост. В пятом веке о древности Рождественского поста писал святитель Лев Великий.
На Соборе 1166 года при константинопольском патриархе Луке и византийском императоре Мануиле всем христианам было предписано хранить сорокадневный пост перед великим праздником Рождества Христова.
