Загадка зимнего оврага

С помощью пыток и угрозы для жизни детей, разбойники узнавали места, где жертвы прячут свои сокровища.

…На ту пару выходных дней, о которых пойдёт рассказ, особых планов не вынашивал отец семейства из села в пригороде Барнаула Валерий Прилепин. Как, впрочем, и на все остальные.

Не смотря на то, что никогда не посещал школу, к своим сорока годам он слыл среди односельчан «себе на уме». Умел приспособиться. Жениться не стал, хотя воспитывал двух своих ребятишек. На содержание семьи официально подрабатывал, нанимаясь на выполнение поденных заданий.

– А на то, что не бедствовал, имелись особые и достаточно веские, причины, – о которых он не распространялся. – Вроде той, что пожаловала к нему в виде белых «Жигулей», подкативших прямо к калитке со стороны дороги, ведущей из краевого центра.

Приехавшими были его давние знакомые – братья Сурковы и смуглый парень, представившийся прозвищем: – «Кацо». Они сделали предложение, от которого Валерий отказываться не стал. Быстро собрался в дорогу и спустя несколько минут уже мчался в тех же самых «Жигулях» сначала до Барнаула, а потом и дальше, держа путь до Бийска.

Уже по дороге Прилепин уточнил детали того, что ожидалось в наукограде. Особенно интересовался:

– Достатком тех, к кому направлялись всей компанией.

И снова получил заверение:

– Люди богатые, занимаются скупкой золота, а потому хранят в частном доме немалые ценности.

Правда, где именно находится тайник? – никто из наводчиков не знал, но это уже было в компетенции Прилепина, которого и позвали в качестве «специалиста».

И, как показали дальнейшие события, он не подвел сообщников, все сделал так, как от него и ждали.

Лишь с первых шагов появления в Бийске случилась заминка.

На частном подворье, где жили скупщики золота, было в тот полуденный час много посторонних. Наемные рабочие кололи дрова и складывали в поленницу. А чтобы им не мешали, множество суровых цепных псов хозяйки заперли в сарай.

И это было только на руку приезжим. Потому что они опасались именно собак, а в том, что дровосеки скоро отправятся обедать, нисколько не сомневались, перекусывая в своих «Жигулях», остановленных в сотне метрах от нужного им адреса.

В очередной раз, сходив на разведку, братья Сурковы вернулись обратно с обнадеживающим результатом: