1. Глава 1
Я быстро бежала по тёмному лесу, стараясь не потерять след вампира, которого так долго выслеживала. Благодаря обряду клана Охотников все мои рефлексы и ощущения были усилены, поэтому я могла чувствовать его запах и слышать лёгкий бег.
Наш клан Охотников живет в Южной Дакоте и занимается охотой на нарушивших закон вампиров, оборотней, эльфов и ведьм. Таких существ нужно истреблять или арестовывать и передавать на суд Хранителям. Хранители это пять существ: один Охотник, один оборотень, один вампир, один эльф и один ведьмак или одна ведьма из Ордена ведьм. Все они чтут законы мира Сумрака и сохраняют равновесие между всем сверхъестественным на Земле.
Этот вампир, Джулиан Коста, убил ради забавы одного из Охотников моего клана. За такое мы вправе провести самосуд и убить его, что мне и поручили сделать сегодня вечером. Ну или хотя бы привести его в клан, чтобы передать Хранителям.
С самого начала погони Коста словно играл со мной, петляя между деревьями и не вступая со мной в схватку, хотя прекрасно знал, что я его преследую.
– Чёрт, я уже начинаю задыхаться, – пробормотала себе под нос я, раздосадованная потраченным на погоню временем. Я совершенно не ожидала, что вампир будет настолько быстрым, что даже эффекты от зелий не помогут мне при погоне. Оставалось надеяться, что рано или поздно ему надоест бегать от меня и он захочет узнать, что мне от него нужно.
Вампир резко повернул на север, к кладбищу, и я бросилась туда же следом за ним, прибавив скорость.
«Надо было выпить больше зелий ловкости» –размышляла я, стараясь не споткнуться о ветки и кусты, которые я перепрыгивала в надежде срезать себе путь.
Оказавшись на территории кладбища, я втянула воздух и прислушалась: по моим ощущениям вампир был на северо-западе около церкви, к которой я сразу же побежала.
Джулиан больше не убегал от меня, а, скрестив руки на груди, стоял на одном месте, словно ожидая разговора со мной. Я торжествующе улыбнулась и кинулась к нему, чтобы закончить начатую охоту.
Внезапно какая-то сила остановила меня и начала тянуть к церкви. Я зарычала и попыталась вырваться, однако чем больше я сопротивлялась, тем сильнее меня притягивало туда и я сдалась.
Меня пригвоздило к стене с такой силой, что я ударилась лицом о неё и сломала нос, однако боли пока не было – действовало обезболивающее, принятое до охоты. Я постаралась частично перевернуться, но словно что-то невидимое крепко держало меня. Неужели где-то поблизости есть ведьма, которая сотворила такое?
