Глубоко под землей, куда не просачивается ни один луч солнца, расположен необычный город. Он построен из золота, серебра, меди и гранита. Его дорожки посыпаны кварцевым песком, сверкающим в свете газовых рожков. Листья деревьев его садов сделаны из изумрудов, цветы из алмазов и рубинов. Этот город населяют маленькие работящие человечки – гномы. Взрослый гном ростом с пятилетнего человеческого ребенка. Они носят цветные колпачки с кисточками и такие же цветные гольфы, шерстяные фуфайки, штаны и юбки, ведь под землей всегда прохладно. Гномы исследуют недра земли, добывают драгоценные камни, плавят металлы.
Однажды, молодой гном по имени Дигли, исследовал нижние пещеры, бродя по длинным, темным лабиринтам, и наткнулся на пещеру, вход в которую был закрыт стеной с древними письменами и необычными кристаллами. «Что здесь? – подумал он. – Может древнее захоронение, или пещера, хранящая тайные знания»? Дигли записал образец символов и решил взять для исследования один из кристаллов. При помощи кирки, выдолбил его из стены, при этом сверху обрушилось несколько камней, из пещеры просочился черный дым, окутавший гнома, его глаза стали стеклянными, и он услышал в своей голове тихое шипение.
– Повинуйся мне!
– Да, мой повелитель.
– Я знаю, что драконы еще существуют. Ты должен найти их. Принеси мне яйцо дракона. Можешь взять столько помощников, сколько потребуется, тебе лишь нужно заглянуть в глаза и произнести: «Служу дракону, служи и ты». Никто не должен знать о том, где ты был.
– Конечно, мой повелитель.
Спрятав кристалл и образцы символов в пещере, Дигли вернулся в город.
– Ты где был, нашел что-нибудь интересное? – спрашивали его друзья.
– Нет, ничего нового, – отвечал он.
С этого дня Дигли стал пропадать в библиотеке. Здесь было собрано множество свитков с самой разной информацией: по истории, географии, рудничному делу, о строительстве, драгоценных камнях и различных зельях. Он перечитал все свитки, в которых упоминалось о драконах. Но ничего о том, где они могут обитать, не нашел. В свитках говорилось, что драконы, населявшие когда-то волшебную страну, скорее всего, истреблены, что к этому причастен красный дракон Адрикс. Но это он уже знал, вместе с духом, поработившим его тело, в него вселились воспоминания событий далекого прошлого. Была в библиотеке комната, в которую не всякому гному дано было пройти. В ней хранились свитки, содержащие древние пророчества, описания ритуалов и магических воздействий, летописи давних событий, изменивших историю, спрятанные от недобрых и слабовольных. Дигли попытался проникнуть в эту комнату, за этим занятием его застиг смотритель библиотеки.
