1. Глава 1
В красивейшем замке Князя вампиров, будто сотканном из каменных кружев, в окнах давно уже ярко не горит свет по вечерам. Давно там не было балов и приемов, не звенел звонкий смех и не слышались веселые голоса. Тронный зал уже, наверное, и позабыл о пышных приемах, когда Князь и Княгиня в парадных облачениях принимали гостей. Серебряные венцы, украшенные небывалой чистоты рубиниумами и усыпанные, будто росой, туманными диамантами, покоились в ларцах, надежно запертых в сокровищнице. Запустением веяло в замке, а прислуга и шагу не ступала в княжеское крыло. Там все закрыли заклинаниями.
Лишь в крыле, занятом Советником, тускло освещались окна, да и то не все. Чаще всего это были окна его кабинета. Вот и сейчас, откинувшись на высокую спинку кресла, вампир внимательно читал доклады.
Дарио – старший Советник и доверенное лицо Князя, как всегда допоздна засиделся над бумагами. Туманное царство приходит в упадок, и сколько бы сил он ни прилагал... Это все бесполезно, если трон не займет законный наследник. А наследник болен. Ни лекари, ни колдуны не могут найти причину болезни, но смерть наследника будет означать гибель всего царства. И его, Дарио, прямая и наиважнейшая обязанность найти способ излечить Орландо. Ведь именно об этом просил его Князь и друг, отдавший последние силы за жизнь своего сына. Доклады день ото дня оптимистичнее не становились.
Невеселые мысли прервал тихий стук в дверь.
– Войдите, – разрешил Советник, жестом распахивая дверь. Отложил бумаги на стол и приготовился слушать посетителя.
– Дарио, – легким поклоном поприветствовал его главный колдун, входя шаркающей походкой в кабинет. Сотни лет он служит Князьям, получив должность еще при деде нынешнего наследника. Когда-то бегал по этим коридорам, как резвый архар по горам, а теперь вот либо плетется, как улитка, либо порталы открывает, если идти далеко. Волосы колдуна были завязаны на затылке в небольшой хвостик по старой моде. Старомодного же покроя камзол был застегнут на все пуговицы.
– Садись, Элиджио, – Советник махнул на стул и устало потер переносицу. – Оставь церемонии. Туманное царство движется к своему закату. Если Орландо не выживет... – он замолчал, тяжело вздохнув. Колдун и так знал, что тогда будет. Прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Зря правящая чета возлагала на него надежды. У него нет сил, чтобы решить проблемы. Время уходит. А это значит, что Князь и Княгиня пожертвовали своими жизнями впустую. А ведь он говорил, что не нужно этого делать, что вместе найдут решение. Но правящая чета все решила по-своему.
