Любимой жене Леночке посвящается
Предисловие
Эта книга сложилась из путевых заметок во время поездок по городам и весям европейской части России и бывших советских республик – Украины, Эстонии, Литвы, Латвии, Грузии. Особое внимание уделено основным и наиболее значимым исторически архитектурным объектам городов, прежде всего столиц, этих стран, поэтому многое могло остаться за рамками настоящего повествования. Приводя историю создания и краткое описание объектов, автор стремился воссоздать облик города, прикоснуться к его истории, неразрывно связанной с историей страны, и ощутить дух старины.
История России, несмотря на всю ее самобытность, неотделима от истории остальной Европы, хотя все здесь возникало с определенным запозданием. Формирование средневековой Европы происходило на руинах Римской империи, крупнейшие европейские города были первоначально римскими колониями, а европейские столицы – центрами римских провинций. В России становление государственности происходило практически с чистого листа, чем, видимо, и можно объяснить это запоздание. Тем не менее, русское средневековье также отмечено флагом феодальной раздробленности, когда многочисленные князья небольших уделов, при формальной власти Великого князя, вначале Киевского, затем Владимирского, а потом Московского, обладали фактической независимостью. Это привело к междуусобным войнам, быстрому ослаблению государства и легкому захвату его монголо-татарскими ордами. Лишь усиление власти московских князей и объединение земель вокруг Москвы положило конец этому процессу.
В описаниях древнерусских городов преобладают памятники церковного зодчества, в силу того, что основной объем каменного строительства в средние века приходился именно на них. Здания гражданской архитектуры строились в основном из дерева, поэтому лишь немногочисленным их представителям удалось дожить до наших дней. Каменные здания возводились князьями и митрополитами, и только потом достаточно богатые купцы смогли себе позволить возведение каменных палат – такие памятники сохранились, например, в Пскове.
Центром любого крупного города являлась крепость – кремль, стены которого первоначально отмечали городскую черту, а затем, с ростом населения, город выходил за эти границы, окружался новыми, более протяженными стенами, за которыми можно было укрыться во время набегов врагов. На территории кремля помещался княжеский двор и собор, сакральный центр города.
