Американский период жизни и деятельности святителя Тихона Московского 1898-1907 гг.

РУССКАЯ ЦЕРКОВЬ В XX СТОЛЕТИИ

документы, воспоминания, свидетельства

По благословению

митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского

ВЛАДИМИРА

Рекомендовано к публикации

Издательским Советом

Русской Православной Церкви

Святитель Тихон Московский

(1865–1925)

Существуют предположения ученых-историков, что русским первооткрывателем Северной Америки был обогнувший в 1648 году Чукотский полуостров Семен Дежнев и что побережье Аляски видели участники похода на боте «Св. Гавриил» Михаил Гвоздев, Иван Федоров и другие^>1. Распространение в Новом Свете православия началось в 1741 году, когда Алексей Чириков на пакетботе «Св. Павел» и Витус Беринг на пакетботе «Св. Петр» достигли северо-западного побережья Америки^>2. После возвращения на Камчатку экспедиции Беринга – Чирикова рассказы ее участников об открытых землях заинтересовали промысловиков, охотников, купцов; ими вскоре началось освоение Алеутских и Командорских островов, где ими же начата была проповедь христианства.

Значительная прибыль, которую приносила торговля пушниной, добывавшейся на новооткрытых землях, привела в Иркутск в семидесятых годах XVIII столетия Григория Шелихова. Торгово-промысловая компания Шелихова сыграла важную роль в деле основания укрепленных поселений на Аляске. Зная, что для нормальной жизни в создававшихся компанией поселениях требуется не только продовольствие, но и духовная пища, а потому постройка церкви в Русской Америке крайне необходима, Шелихов Г. И. обратился к митрополиту Новгородскому и Санкт-Петербургскому Гавриилу (Петрову) с просьбой прислать священника, обещав содержать храм и причт на иждивении компании. Вследствие увенчавшегося успехом ходатайства в Америку была послана духовная миссия во главе с архимандритом Иоасафом (Болотовым), которая прибыла на остров Кадьяк 24 сентября 1794 года^>3.

Деятельность миссионеров оказалась столь значимой, – крестились тысячи коренных американцев, – что в Новом Свете была учреждена православная кафедра. Хиротония архим. Иоасафа в епископа Кадьякского, викария Иркутской епархии, состоялась в апреле 1799 года в Иркутске. Однако судно «Феникс», на котором преосвящ. Иоасаф со свитой отправился в обратный путь, затонуло; никто из находившихся на борту фрегата не спасся. Святейший Синод определил упразднить Кадьякскую кафедру.