Двое в белых халатах на лестничной площадке НИИ. Один идет вверх, другой – вниз. Встречаются.
Первый:
– Привет.
Второй:
– О! Привет. Давно не виделись.
– Да. В одном здании работаем, а встречаемся раз в полгода.
– А то и реже.
Пожимают друг другу руки.
– Ну, как дела?
– Ничего. А у тебя?
– Тоже нормально.
– Не женился еще?
– Нет. А зачем?
Смеются.
– А у меня жена ремонт затеяла. Тут на работе набегаешься, приходишь домой – опять работать.
Первый, вздыхая:
– Н-да…
Достают сигареты, закуривают.
– Чем сейчас занимаетесь?
Первый:
– Новый проект недавно начали.
– Правда? Какой?
Первый небрежно:
– С компьютерами.
– Какие-нибудь автоматические системы?
– Нет. Сознание моделируем.
Второй:
– Сознание?
– Ну да. Ощущения, реакцию на окружающее – в общем, всё как у обычного человека.
Второй:
– На окружающее?
Первый, затягиваясь и выпуская дым:
– Внутри компьютера, конечно.
– То есть, вам и окружающую обстановку рисовать надо? Первый:
– Ага.
Второй, улыбаясь:
– Похоже на игрушку.
– Нет. Он сам все делать будет. Мы ему личность создаем и помещаем в окружающий мир, а дальше он сам живет.
– И что должно получиться?
Первый, пожимая плечами:
– Просто обычная жизнь обычного человека.
– И зачем это?
Первый беспечно:
– Заказчик деньги платит, значит, ему надо.
Второй, улыбаясь:
– Понятно.
Первый:
– А у вас как? Помнится, вы всё флюксуаторами занимались. Второй, вздыхая:
– Да.
– И как они?
– Флюксуаторы? Флюксуируют – что им сделается?
Первый:
– Ну и отлично. Ладно, я побегу, а то там шеф ждет.
Второй:
– Да, мне тоже пора.
– Ну, пока.
– Пока.
Пожимают друг другу руки, расходятся.
* * *
Я стоял, щурясь в порывах холодного колючего ветра. Машины проезжали передо мной. День только начинался, заполняя город серым светом, снегом и ветром, прохожими зимнего утра.
Как же холодно сегодня! Я стоял, втянув голову в плечи и держа руки в карманах. Тысячи ледяных снежинок летели в лицо, ветер продувал сквозь куртку, вызывая озноб в еще сонном теле. Я ждал. Наконец светофор изменил цвет, машины остановились, и я перешел улицу. Прохожие вокруг, тоже замерзшие, тоже спешащие – я шел среди них, я был одним из них на этой заснеженной улице в это морозное утро.
