1. Глава 1
Вдох. Тревога змейкой подкрадывается к горлу. Выдох. Возвращается обратно в желудок.
— Ну что, готова?
Открыв глаза, выдавливаю Кириллу улыбку.
— Да, конечно.
Наверное, он что-то чувствует, потому что ободряюще сжимает мое плечо.
— Все будет хорошо. Это твой шанс, глупо его упускать. Ты умная девочка и учишься на своих ошибках, так ведь?
Я киваю, натягивая пуховик.
— Уверен, все уже забыли.
— Спасибо, Кирилл, – надев шапку, открываю дверцу машины.
— Удачи.
Вдохнув морозный воздух, я аккуратно иду по замерзшему тротуару к зданию. Но внутрь не захожу, хочу появиться со звонком, и желательно вместе с преподавателем. Так мне будет спокойней, целых полтора часа на то, чтобы прийти в себя. И мне, и остальным.
Торчать на улице приходится недолго – двадцать минут, но учитывая февральские морозы, это внушительный срок для моего организма. Накинув капюшон на голову, я держусь в стороне от входа, пританцовывая на месте. Студенты иногда проносят с собой едкий сигаретный дым, и я борюсь с искушением закурить, чтобы хоть как-то унять скачущие нервы.
Наверное, Кирилл прав. Я и сама пыталась себя в этом убедить все это время. Прошло больше года, для мажора-раздолбая это целая жизнь. Нет поводов для волнений. Конечно, я не жду радостного приема, но он мне и не нужен. Скорее всего, я встречусь с равнодушием. Оно меня вполне устраивает.
К аудитории подхожу за минуту до звонка. Шмыгнув покрасневшим на морозе носом, нерешительно замираю. Поправляю свитер, провожу ледяными пальцами вниз по бедрам, расправляя джинсы. Отбрасываю светлые волосы назад – все, что угодно, лишь бы оттянуть момент неизбежного. Как ни крути, возвращаться туда, где ты был опозорен, сложно. Тем более в моем случае – когда я трусливо сбежала подальше.
— Вы сюда? – возле меня вырастает мужская фигура. Явно преподаватель, около сорока, с мягким взглядом и дежурной улыбкой в уголках губ. – Не припомню вас в прошлом семестре.
— Я новенькая, – говорю поспешно. – Кристина Лазарева.
— Точно, мне говорили. Ну заходите.
Он взглядом подталкивает меня вперед, и мы вместе заходим в аудиторию под громкую трель звонка.
— Ну что, ребята, – тут же вещает преподаватель. – Начнем новый семестр? У нас вот прибавление. Кристина, занимаете любое свободное место.
Кивнув, я торопливо иду вдоль рядов. Курс загнали в маленькую аудиторию, потому все места заняты. Кроме одного на последней парте. Рядом с Зацепиным. Черт.
