1. Пролог
Небо клубилось тучами, где-то в них утонуло полуденное солнце и уже далекие стены Агрина превратились в серую полосу на горизонте. Воздух приобрел привкус осени, в ближайшее время тепло станет сходить на нет. Не такая уж потеря, учитывая, что мне предстоит отправиться в царство холода с королем Кеолом Гилентигором. К сожалению, это была наименьшая из моих проблем. Три другие, в образе разно сложенных мужиков следовали за мной в Кельморн – портальный город эльфов, а самая не простая и пугающая, которая и вынудила меня отправиться в эльфийский город, опережая армию короля, сидела где-то у меня внутри. Мы выехали из Агрина, едва конюх приготовил нам лошадей и большую часть пути проделали бодрой рысью. Несмотря на море вопросов, затопившее мой разум, я подумала, что решать их стоит как можно дальше от королей. Если Меркрист не солгал мне, и я стала жертвой какого-то магического недуга, единственный, кто мне мог помочь, это мудрец Алидий, ныне пребывающий в Кельморне. Какая ирония…, за этой самой помощью я прибыла в Агрин, и вот теперь опять вынуждена гнаться за ответами, имея все шансы снова оказаться не в себе, едва достигнув цели. Впрочем, Меркрист уверял меня в том, что я уже общалась с мудрецом, но вопрос доверия все еще стоял между нами.
Покинуть Агрин незамеченными было не сложно. Утро было мрачным как мое настроение. Всюду шныряли солдаты двух армий, активно набирая снедь в дорогу, переругиваясь на своем варварском языке и бросая на меня насмешливые взгляды. Едва оставив двор, я со своими спутниками оказалась в мятущейся толпе северян, спешно сворачивающей лагерь. Уже тогда мне хотелось засыпать Меркриста вопросами, но еще больше хотелось бежать подальше от королей, внезапно опьяненных странными чувствами ко мне. Весь путь, что мы проделали, я воздерживалась от вопросов, не зная наверняка, что известно обо мне моим спутникам, а что упоминать не стоит. Это время я потратила, пытаясь проанализировать все то, что знала сама. Я побывала в странном месте, которое нарекла «тюрьмой жреца», несмотря на то, что он упорно отрицал свое причастие к моему заключению. Едва выбравшись оттуда, я оказалась втянутой в какие-то романтические хитросплетения королей севера и юга, да еще и обзавелась братом, которого у меня отродясь не было. Пожалуй, этот вопрос был одним из тех, которые решить предстояло сразу и едва мы оказались в конюшне, как я приперла Меркриста к стенке и задала довольно странно звучащий вопрос:
