В Древней Руси этот месяц имел два названия: стужало, так как январь – самый холодный месяц зимы, и просинец – от слова «просиять». Ведь после темного, укрытого низкими и плотными тучами декабрьского неба все чаще из-за облаков в бледной голубизне начинает появляться пока еще неяркое солнце.
1 января. Заглядывая вглубь веков, узнаем, что на Руси Новый год в средние века наступал первого марта, и связано это было с тем, что начиналась весна, а с ней – полевые работы. Затем Новый год по мере укрепления Церкви стали отмечать по постановлению Вселенского Собора еще от 312 года первого сентября. И, наконец, Петр Великий 20 декабря 1699 года подписал указ о переходе России на новое летосчисление по григорианскому календарю, а не по юлианскому от сотворения мира. Поэтому после 31 декабря 7208 года наступило первое января 1700 года. И он же повелел праздновать Новый год весело, с питием хмельных напитков, запуском фейерверков и петард. Устанавливать по домам украшенные елки – знак будущего благополучия. Каким же был первый день Нового года в те времена? Селяне всегда старались сделать новогодний стол сытным, считалось, что тогда и в остальные дни в доме всегда будет достаток. У нас, в Орловской губернии, существовал обычай: по домам ходили молодые парни, один из них – с севней в руках. Рассыпая зерно по избе, он приговаривал: «Сею-вею, посеваю, с Новым годом поздравляю! Чтоб здоровенькими были да много лет счастливо жили!»
После поздравлений и пожеланий по стародавним обычаям парням ставили угощения, и опять со смехом и прибаутками: «Открывайте сундучок, подавайте пятачок, хоть блин, хоть сала клин!» И каждый хозяин, заботясь о хорошем предстоящем урожае и здоровье, обязательно сытно угощал засевальщиков. Также, конечно, не обходилось без суеверий и примет. К примеру, если в новогоднюю ночь на небе высыплет много звезд, значит, уродятся богатые хлеба. Пытались узнать крестьяне первого января, каков будет предстоящий урожай, с помощью следующего суеверия. По приходе от заутрени все домочадцы шли на гумно, и глава семейства зубами из закрома выдергивал колоски: если попадался полный зерна, то считалось, что год сложится урожайным, а если выдергивался только ост, то, увы, останется пахарь без богатого урожая!
