По дороге бесконечной
Тройка бойкая спешит,
В ней ямщик седой неспешно
Песнь унылую бурчит.
Горизонт вовсю развёрстан.
Край пустынный, без людей.
И несутся вёрсты, вёрсты
Под копыта лошадей.
На полях покров невинный,
И куда ни кинуть взгляд,
Всюду снежные равнины
Белизной своей слепят.
Приунывшими лесами,
Вдоль обрывистых брегов
День и ночь несутся сани,
Пар валит от рысаков.
Воздух щёлкает морозный,
Шум столичный позабыт.
Слышен только скрип полозьев
Вместе с цокотом копыт.
Колокольчик оживляет
Снежный девственный простор.
Перекур. И продолжают
Кони с далью долгий спор.
Сколько их в дороге пало
Под безжалостным кнутом?
Кучеру заботы мало
Сколько их падёт потом.
Белым облаком охвачен,
Вдаль несётся экипаж.
Путь его на юг означен.
Путь его, а с ним и наш.
Через просеки, болота,
Сквозь свирепую метель
В тех санях несётся кто-то
Завернувшийся в шинель.
Что за дело в эту пору
От столичной суеты
Прочь лететь то вниз, то в гору,
Через ветхие мосты?
С тройкой той из Таганрога
В Тульчин генерал спешит:
Чернышев, опричник строгий.
Чью он там судьбу решит?
Лихо он, Гермес бывалый
Мчит во весь опор коней.
Пыл охотничьей забавы,
Мнится в беге тех саней.
Только ловчий не намерен
Бить пернатых и зверей.
Нет, удел его прескверен:
Мучить, гнать, ловить людей.
Кто-то в Тульчине рискует,
Кто-то там не за царя.
Царский сыщик след учует,
Упредит и арестует
Там смутьяна-главаря.
Встарь он под Аустерлицем
Адъютантом полковым,
Помогал царю и быстро
Стал в его кругах своим.
И в салонах по-гусарски
Фрейлин всех обворожил.
А потом посланцем царским
Пару лет в Париже жил.
Очень ловким был шпионом,
Документы воровал,
«Дезой» для Наполеона,
Кабинет его снабжал.
К женским ласкам благосклонный,
Веселился, не тужил,
А сестре Наполеона
Даже голову вскружил.
И с Парижем распрощавшись
Перед самою войной
Он, изрядно нагулявшись,
Вовремя сбежал домой.
Воевал вблизи Варшавы,
Партизанил, а в бою
Он стяжал чужую славу,
Выдавая за свою.
Да геройствовал подложно,
Жить хотел, не рисковал.
Лишь бравадой многосложной
Блеск свой в свете умножал.
Тем сумел расположение
Государево добыть.
Кто ж сравнится с ним в умение
Лестью ум заворожить?
