На Главном холме Соборной поляны, расположенной в самом центре Северного леса, широко расставив могучие передние лапы, с высоко поднятой головой стоял Лев. Он внимательно наблюдал за тем, как со всех сторон на поляну выходили лесные жители. Их было так много, что через непродолжительное время началась нешуточная давка. Сильные оттесняли слабых, слабые сопротивлялись, как могли. Стоял невообразимый гул.
Северный лес представлял собой уникальную экологическую систему.
Несмотря на то, что он, как видно из его названия, в большей своей части располагался в Северном полушарии, флора и фауна здесь были далеко не только северного происхождения. Помимо исконно местных, на данной территории в больших количествах произрастали деревья и обитали звери, родиной которых, к примеру, были далекие пустыни и горы, а также тропические и субтропические леса.
Ровно пять лет тому назад этот уникальный лес находился на грани вымирания. Природа словно наказывала его за какие-то прегрешения. Засуха, пожары и эпизоотии стали случаться намного чаще обычного. Усугубляли положение внутренние беспорядки, периодически устраиваемые некоторыми видами животных, а также угрозы, исходившие от внешних врагов. Все эти беды поставили лес в чрезвычайно сложное положение.
Сохатый Лось Бурма, являвшийся в то время Царем лесного государства, ввиду своего преклонного возраста и одолевших его болезней, был уже не в состоянии держать под контролем вверенную ему территорию, управлять социально – экономическими и экологическими процессами.
Мучительные поиски преемника долгое время не давали результата. Бурма рассмотрел ряд кандидатур, имевших солидный послужной список, но никто его не устраивал в полной мере.
Руководитель царского аппарата Слоненок Колт отличался незаурядным умом и, несмотря на свою молодость, успел побывать на нескольких ответственных руководящих постах, но ему не хватало жесткого характера. Начальник Службы безопасности Волк Туз как раз славился своим умением жестко вести дела, но у него напрочь отсутствовало понимание экономических процессов. Министр торговли Олень Рон, конечно, очень хорошо разбирался в экономике и при этом зарекомендовал себя в качестве весьма волевой и сильной личности, но ему были чужды такие, столь необходимые для высшего руководителя, дипломатические качества, как гибкость и умение договариваться.
