Историко-биографический очерк
Род Шереметевых неотделим от истории нашей страны. Это древний боярский, а позднее, с XVIII века – первый в России графский род.
Предок рода звался Михаилом – так называет его князь Курбский, живший во времена Ивана Грозного. Считается, что Михаил выехал «из Прусс», то есть с берегов Балтийского моря. Но новгородцы, избежавшие в 1478 году расправы, инициированной великим московским князем Иваном Васильевичем (1462—1505), дедом и тезкой Ивана Грозного, тоже назывались выходцами из-за границ Руси, чтобы избежать преследований. В Родословной книге русских великих и удельных князей и боярских родов, составленной в ХVII веке, предок Шереметевых записан как Андрей Иванович или Михайлович по прозвищу Кобыла. При Петре I герольдмейстер Степан Андреевич Колычев, взяв за основу средневековые предания, записал подробный рассказ о приезде Андрея Кобылы на Русь. Колычевы – родня Шереметевых. Герб их похож на гербы балтийских городов Кёнингсберга, Данцига, Эльбинга. Эти, и некоторые другие города, принадлежали, по родовым легендам, предкам Андрея Кобылы, братьям Глянде Камбиле и Руссигену Дивоновичу. Монеты из Данцига, чеканенные в ХV-ХVI веках, помечены тем же гербом, как и герб Шереметевых, что подтверждает версию о прусском происхождении рода.
В ХVI веке бояре из рода Шереметевых водили русские полки на татар, шведов, ливонцев, попадали в опалу, бывали обласканы государем Иваном Грозным. Он позвал своего тёзку Ивана Васильевича Шереметева на свою третью свадьбу (1571) с несчастной Марфой Васильевной Собакиной, дочерью новгородского купца. Их брак продлился две недели. Федор Иванович Шереметев избирал на царство Бориса Годунова и Михаила Романова, своего родственника. Василий Борисович Шереметев (1622—1682) был воеводой в Тобольске, участвовал в войне за Малороссию вместе с Богданом Хмельницким, был воеводой в Смоленске и Киеве, отражал атаки польско-татарского войска.
Борис Петрович Шереметев (1652—1719) служил еще отцу Петра I, царю Алексею Михайловичу, участвовал как полководец во всех войнах своего времени, исполнял дипломатические поручения. Он вместе с Мазепой захватил турецкие города в устье Днестра (1695), командовал русскими войсками в походах на Крым (1687; 1689), вместе с Петром I участвовал в походах на Азов (1695—1696). В 1697 году Борис Петрович отбыл с посольством в Европу: Австрия, Венеция, Рим; побывал на острове Мальта, где стал кавалером Ордена Иоаннитов – Мальтийского креста. С тех пор в боярских книгах Борис Петрович числился «как кавалер мальтийский, свидетельствованный». В Северной войне (1700—1721) Борис Шереметев стал главнокомандующим всех русских войск. За победу при Эрестфере удостоен чина фельдмаршала, кавалер ордена Андрея Первозванного. Все главные сражения Северной войны проходят при участии Шереметева: взятие Нотебурга (1702), взятие Ниеншанца (1703). Известно, что в армии, осадившей и взявшей Ниеншанц, находился юный царевич Алексей Петрович (1690—1718). В 1705 году Борис Петрович по поручению царя осадил и взял Астрахань – так был подавлен бунт на южном рубеже России. Покорились русским войскам под командованием Бориса Шереметева Ингерманландия, Лифляндия, Выборг, Рига. В Полтавской битве (1709) Борис Петрович командовал центром русского войска, а интендантом войска был царевич Алексей Петрович – он готовил русские войска к битве, исполняя поручение отца. После неудачного для России Прутского похода (1711) Борис Петрович едет в Константинополь (турецкий Стамбул) для заключения мира. Сопровождал его Шафиров. Царь Петр не любил, но ценил Бориса Шереметева – свою противоположность по психо-соматическому типу личности. Государь никогда не подвергал фельдмаршала непристойным шуткам и розыгрышам, что любил проделывать над другими своими приближенными. Борис Петрович – крупный, полный, степенный, был белокож, на бледном его лице выделялись голубые глаза, что придавало ему благородный спокойный вид. Любезность и хорошее воспитание были неотъемлемыми качествами его личности. Подчиненные уважали его за солидность и надежность. Одним своим видом он придавал своим подчиненным мужество в бою, уверенность в победе русских войск. Сам Борис Петрович признавался: «Не испытлив дух имею». Богатейший помещик, сановник, полководец Борис Петрович Шереметев первым из российских аристократов возведен в графское достоинство. Он симпатизировал царевичу Алексею и, больной, уклонился от суда над ним в 1718 году. Умирая в Москве, Борис Петрович пожелал найти упокоение в Киево-Печерской Лавре, намоленном святом месте. Петр I не выполнил волю своего фельдмаршала, но дал ему посмертный приют в новой столице, среди знатных петербуржцев в некрополе Александро-Невского монастыря, будущей Лавры. Две жены Бориса Петровича (Е.А.Чирикова и А.П.Салтыкова) родили ему трёх сыновей и пять дочерей.
