1. Глава 1
Вива
Я протянула ладонь, твердо намереваясь прикоснуться к сияющему кристаллу в центре огромных старинных часов.
Еще чуть-чуть! Ну же!
Когда оставалось дотянуться какой-то миллиметр, неожиданно почувствовала мощный невидимый толчок, целенаправленно ударивший прямо в грудь, и...
К сожалению, сорвалась вниз, неизбежно угодив в рваные клочья темной дымки зловещего тумана. В этой пелене смолкли все звуки. До моих ушей больше не доносился жалобный лязг стали вперемешку с отчаянными криками, обоняние не раздражало запахом копоти факелов, уничтожающих мой дом, а душа не разрывалась от невыносимой боли. В ней с головой накрыла абсолютная пустота. Ни мыслей, ни чувств — ничего. Всё мирское осталось где-то вдалеке за привычной гранью реальности. И больше оно не касалось естества.
Куда всё исчезло? Где я? В эти секунды показалось, будто замерло само время. Тело окутало чем-то похожим на водяную оболочку, а после...
Я внезапно очнулась на поверхности холодного камня родового подземелья среди кучи мертвых тел. Вздрогнула, зная каждого погибшего воина в лицо. Все они, искалеченные до неузнаваемости сталью захватчиков, бездыханно лежали в объятиях вечного безмолвия. Их глаза были закрыты, а кожа приняла бледно-синий оттенок. Под павшими защитниками щедро растеклось огромное багровое море крови, успевшее впитаться в твердую породу камня. Это могло означать только одно — у меня ничего не получилось. Осознание суровой истины настолько болезненно ударило по мне, что невольно задрожала телом. Нутро свело дикой истерикой.
Я должна была дотянуться! Почему упала?! Лихорадочно ища ответ резко обернулась в сторону высокой белокаменной башни с огромными часами, чья стрелка впервые за столько лет замерла на месте. Нет! Неужели?! Отец тоже мертв?! На глазах навернулись проклятые слезы, но они вряд ли способны исправить страшное. Почему они все мертвы, а я одна жива?!
— О, ты глянь, — раздалось где-то неподалеку, — девка живая.
Под конец фразы незнакомец грубо поднял меня с земли словно тряпичную куклу и, плотоядно оскалившись, на мгновение облизнулся.
— Нет, она из королевских! — властно дернул за руку второй мужчина средних лет, вырвав из загребущих лап первого. — Ее надлежит предоставить на суд Аметиста. Если, конечно, ты не хочешь оказаться обезглавленным.
