Я сделала всего один шаг, и за мной гулко захлопнулись врата ада. Впереди виднелись лишь семь его кругов… на которые я сама себя обрекла! Совершенно сознательно и по доброй воле. Потому что лишь так у меня был шанс узнать правду.
«Звездный крест» – самая страшная, самая жестокая и самая надежная тюрьма, изолированная космическая станция. Если верить слухам, которые ходят по галактике, в ней царят порядки настолько зверские, что недостаточно сильные для этого места либо умирают, либо ломаются, становясь безвольными зомби, игрушками для тех, кто оказался позубастее. И попасть в нее действительно значит ощутить крест, поставленный на твоей жизни. Отсюда не возвращаются, в «Звездный крест» сажают пожизненно, и здесь оказываются только отъявленные мерзавцы… либо те, кого кто-то очень и очень влиятельный захотел навеки упечь в самое сердце преисподней.
Что же касается меня, то я не являюсь ни отмороженной преступницей, ни жертвой богатого хозяина жизни, по каким-либо причинам решившего от меня избавиться самым бесчеловечным образом. Моя причина нахождения здесь совершенно иная, и лично для меня она была достаточно веской, чтобы сфабриковать для самой себя ложное обвинение в нашумевшем массовом убийстве, по которому меня упекли сюда. Официально – пожизненно. Но как только я узнаю то, что мне нужно, и что можно узнать только здесь, Трид, моя подруга-адвокат, сразу же пустит в ход улики, безоговорочно доказывающие мою невиновность, и меня быстро вытащат отсюда.
Только вот прежде я, как бы тяжело ни было, должна узнать правду о смерти моего старшего брата. Арон был мне не просто самым дорогим человеком, но и единственным существом во вселенной, имевшим для меня значение. Я, конечно же, любила и наших родителей, и других родственников, и нескольких своих друзей. Но никто из них не мог и близко сравниться с тем, насколько важен был для меня мой брат. Потому я не думала ни о боли, которую причинила им своим безумным планом, ни о том кошмаре, что мне предстоит пережить самой. Все это меркло рядом с агонией, поглотившей меня из-за убийства Арона… которая разожгла во мне желание отомстить настолько яростное и неудержимое, что уже не существовало ничего, способного остановить меня.
И вот эта самая жажда мести стала главной движущей силой для расследования, которому я полностью себя посвятила. Вскоре мне удалось разнюхать то, чего так и не узнала полиция, и дело сдвинулось с места. В результате я выяснила, что в гибели брата были замешаны торговцы звездным взрывом – самым популярным наркотиком в галактике. Качественный препарат стоил бешеных денег и распространялся только среди тех, кто мог себе это позволить. Зато порошок качеством похуже был доступнее, и его активно употребляли всякие отбросы, готовые на какие угодно преступления ради новой дозы. Их не волновало, что звездный взрыв паршивого качества часто приводил к сердечным приступам, кровоизлияниям в мозг, смерти от удушья, либо нервному параличу. А если какому наркоману и везло на этот счет, рано или поздно он все равно умирал от оседающих в теле токсинов, которые возможно было вывести лишь за очень большие деньги. Увы, по части привыкания звездный взрыв тоже держал уверенное лидерство среди всех возможных наркотических веществ.
